导致大多数患者就诊牙医的主要原因是牙痛，这种疼痛由多种原因引起，其中一个重要原因是龋齿深及牙髓腔，导致牙髓发炎。如果炎症进一步扩散，会导致牙齿组织坏死并引发根管感染，从而引起疼痛。这些症状可以通过根管治疗来治疗。
可能导致牙髓发炎或感染的原因包括：
- 龋齿，或填充材料深及牙髓腔的牙齿
- 复发性龋齿，或牙冠下新发龋齿
- 牙齿断裂或裂纹
- 牙齿因撞击或事故受伤
根管治疗是一个去除发炎牙髓或清除牙髓腔感染的过程，从而保留牙齿继续使用。根管治疗的大致步骤如下：
- 去除龋坏的牙体组织，打开进入牙髓腔的通道
- 使用小型器械清理发炎的牙髓或感染，同时用具有杀菌作用的药液冲洗
- 如果无法一次完成根管治疗，牙医会在根管内放置杀菌药物并暂时封闭
- 将材料填充入已清理的根管内
- 完成根管治疗的牙齿通常需要做牙冠，以防止牙齿断裂
根管治疗的时间取决于牙齿的复杂程度和感染情况。有些病例可以一次完成治疗，但如果根管复杂或感染严重，可能需要2-4次治疗。治疗后，患者可能会出现治疗牙齿的疼痛或敏感，通常持续2-5天。患者可以服用止痛药缓解疼痛，疼痛会逐渐减轻直至消失。
现有研究显示，根管治疗的成功率高达90%。然而，有些病例因首次未能彻底清除感染，或牙齿再次龋坏或断裂，导致根管再次感染，患者可能出现疼痛、肿胀或牙龈脓肿。若治疗失败，治疗选择包括：
- 根管再治疗：如果可以去除牙冠填充物，牙医会清除旧根管填充材料，重新清理根管，放置杀菌药物后再次填充根管，然后修复牙齿。
- 根尖手术：适用于无法进行根管再治疗的情况，如有大牙冠和桩柱无法拆除，或首次根管治疗存在限制且无法通过再治疗解决。根尖手术通过切除感染的根尖部分，去除根管填充材料，并用无毒材料封闭根尖，促进根尖周围组织愈合，从而保留牙齿。
显微根管治疗
根管治疗需要极高的精细度，因为牙髓腔和根管非常小，有时肉眼难以看清。尤其是多根管的磨牙，治疗复杂。此外，根管治疗中的错误修复难度大，若无法肉眼观察，可能无法修复。
目前显微镜技术可以放大根管，使其更清晰可见，提升治疗效率和成功率。显微根管治疗还能处理复杂病例，增加保牙选择，避免拔牙。显微根管治疗的优势包括：
- 诊断疾病，如发现牙齿和根管裂纹
- 放大视野，寻找狭窄或复杂的根管，如根尖分叉的根管或解剖异常的牙齿
- 修复根管穿孔，取出断裂器械或桩柱
- 治疗根尖未闭合的发育不完全牙齿
- 根尖手术中多步骤需使用显微镜辅助
