الشعر ليس عضوًا مهمًا فقط من حيث الجمال أو كدليل على الصحة الجيدة، بل له أيضًا وظيفة في حماية الجسم من الحرارة والبرودة، وحماية الجلد من أشعة الشمس التي تسبب سرطان الجلد، وكذلك لمنع الحشرات المختلفة.
هل تعلم أن… شعرنا منذ الولادة يزيد عن مئة ألف شعرة، وأكبر عدد من بصيلات الشعر يكون في فترة الولادة، وعندما نكبر في العمر تبدأ خلايا بصيلات الشعر في الانخفاض تدريجيًا.
تكوين الشعر
شعرنا يتكون من ‘خلايا بصيلات الشعر’ التي تقع على عمق حوالي 1-2 مليمتر تحت فروة الرأس، حيث توجد خلايا تنتج جذع الشعر والقشرة الخارجية للشعرة. في منطقة بصيلات الشعر توجد خلايا تصنع الصبغة، حيث يكون لدى الأشخاص الآسيويين شعر أسود أو بني داكن بسبب وجود صبغة تسمى ‘اليوميلانين’ (Eumelanin) التي تعطي اللون الداكن، أما الأشخاص ذوو الشعر الأشقر فلديهم كمية أقل من اليوميلانين ويملكون صبغة أفتح تسمى ‘الفيو ميلانين’ (Pheomelanin)
خلايا الصبغة هذه مثل باقي خلايا الجسم، فهي تتعرض للتلف، وتعمل ببطء أو تموت، ويتم إنتاج خلايا جديدة لتحل محلها، ولكن هناك عوامل قد تسبب تلف الخلايا بشكل أسرع من المعتاد، أو عندما تموت الخلايا لا يتم إنتاج خلايا جديدة لتحل محلها، مما يؤدي إلى حالة تسمى ‘الشيب’.
بالإضافة إلى ذلك، يختلف عمر بداية ظهور الشيب بين الأعراق المختلفة، حيث يبدأ الشيب عند الأشخاص الآسيويين عادة قبل سن الأربعين، أما الأشخاص ذوو البشرة البيضاء فيبدأ الشيب لديهم قبل الآسيويين، في المتوسط حوالي سن 35، مما يشير إلى أن العوامل الوراثية تلعب دورًا مهمًا في ظهور الشيب المبكر.
في مجموعة الأشخاص الذين يعانون من الشيب المبكر، غالبًا ما توجد نفس المشكلة لدى الأب أو الأم، وعند الرجال يظهر الشيب عادة في مقدمة الرأس والصدغين، ثم ينتشر إلى قمة الرأس، ويكون الشيب قليلًا في مؤخرة الرأس، أما عند النساء فيبدأ الشيب عادة عند خط الشعر قبل المناطق الأخرى.
الأسباب التي تسرع ظهور الشيب
بالإضافة إلى طبيعة الشعر، هناك أسباب وعوامل أخرى تسرع ظهور الشيب مثل:
- التدخين، حيث ينتج عنه جزيئات حرة تدمر الخلايا مباشرة
- شرب الكحول أو المشروبات الكحولية
- تناول بعض الأدوية
- الأمراض المزمنة مثل مرض جريفز (Graves disease) التهاب الجلد التأتبي (atopic dermatitis) اضطرابات المناعة، فقر الدم الناتج عن نقص فيتامين B12، أمراض الكلى المزمنة، وبعض أمراض الجلد مثل البهاق، الذي يسبب فقدان اللون في الجلد المصاب ويظهر بلون شاحب على شكل دوائر، وغالبًا ما يتحول الشعر في تلك المناطق إلى اللون الأبيض أيضًا
- نقص التغذية الحاد، نقص البروتين، نقص الحديد الحاد، ونقص النحاس
ظهور الشيب في سن مبكرة لا يعني بالضرورة سرعة انتشار الشيب في كامل فروة الرأس، فبعض الأشخاص لديهم 10-20 شعرة بيضاء منذ الطفولة ويظل هذا العدد ثابتًا حتى البلوغ، بينما يبدأ آخرون في ظهور الشيب متأخرًا لكن تتطور الحالة بسرعة ويظهر لديهم عدد كبير من الشعر الأبيض في فترة قصيرة. على الرغم من أن الشعر الأبيض يصعب تصفيفه ويكون أكثر خشونة من الشعر الملون، إلا أن ميزة الشعر الأبيض هي أنه غالبًا ما يكون أكثر سمكًا وطولًا من الشعر العادي، مما يجعل الشعر يبدو أكثر كثافة، بما في ذلك اللحية التي تتحول إلى اللون الأبيض يمكن أن تنمو حتى أربعة أضعاف طول اللحية العادية.
حتى الآن لا يوجد علاج آمن وفعال دائم للشيب، لكن هناك تجارب لعلاجات دوائية معينة، وعند التوقف عن الدواء يعود الشعر إلى الشيب كما كان. لذلك ينصح الأطباء بتجنب العوامل التي قد تحفز ظهور الشيب مثل التدخين، شرب الكحول، وكذلك تجنب التعرض المستمر للضغط النفسي الشديد، لأن ذلك لا يسبب فقط الشيب وتساقط الشعر، بل يمكن أن يؤدي إلى أمراض أخرى كثيرة.
أما صبغ الشعر سواء المؤقت أو الدائم لإخفاء الشيب فلا يُعتبر سببًا مباشرًا لظهور الشيب.
