الأرق هو أحد الأعراض التي تحدث غالبًا مع كبار السن بسبب عدم عمل الدماغ بشكل طبيعي كبار السن الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والذين يعيشون في المجتمع يعانون من مشاكل الأرق أكثر من النصف. علاوة على ذلك، قد يكون الأرق علامة تحذيرية لأمراض دماغية أخرى. ينجم الأرق عند كبار السن عن سببين رئيسيين هما
- التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر عادةً مع تقدم العمر، يطرأ تغير تدهوري على الدماغ كما هو الحال مع الأعضاء الأخرى في الجسم، مما يؤثر على نوم كبار السن، حيث تقل مدة النوم الليلي، ويستغرق وقتًا أطول بعد الذهاب إلى السرير للنوم، وتزداد فترة النوم الخفيف (التي يكون فيها الشخص في حالة نعاس لكنه لم يغط في نوم عميق) بينما تقل فترة النوم العميق، ويحدث الاستيقاظ المتكرر في منتصف الليل. ومع ذلك، حتى لو كان كبار السن يتمتعون بصحة جسدية ونفسية جيدة تتناسب مع أعمارهم، فقد يشعرون بأنهم ينامون أقل أو يعتقدون أنهم يعانون من الأرق. ومن الملاحظ أن هؤلاء المرضى، رغم ظهورهم كأنهم يعانون من الأرق، إلا أنهم عادة لا يشعرون بالنعاس أو الرغبة في النوم خلال النهار.
- وجود أمراض كامنة بعض الأدوية، خاصة تلك التي تؤثر على الجهاز العصبي المركزي أو الدماغ، تسبب الأرق المتكرر عند كبار السن، مثل استخدام أدوية النوم لفترات طويلة، وأدوية علاج الرعشة والحركة البطيئة في مرض باركنسون، أو أحيانًا قد يكون مزيجًا من أدوية لعلاج أمراض أخرى غير مرتبطة بالدماغ
مثل الكحول الموجود في شراب السعال أو الكافيين المضاف إلى أدوية نزلات البرد. عند توقف كبار السن عن استخدام هذه الأدوية، يختفي الأرق تلقائيًا. كما أن الأمراض التي تسبب الاستيقاظ المتكرر للتبول أثناء الليل تؤثر على النوم، مثل مرضى السكري الذين يعانون من كثرة التبول وكمية بول كبيرة، تضخم البروستاتا عند كبار السن الذكور، الفشل الكلوي المزمن، أو حتى استخدام مدرات البول لدى مرضى ارتفاع ضغط الدم أو فشل القلب، مما يؤدي إلى التبول المتكرر ليلاً. الألم الجسدي يؤثر بشكل غير مباشر على نوم كبار السن، وغالبًا ما يكون ناتجًا عن أمراض العظام والمفاصل التنكسية التي تسبب ألمًا مزمنًا مثل التهاب مفاصل الركبة أو تآكل فقرات الرقبة. بالإضافة إلى ذلك، هناك آلام ناتجة عن أعضاء داخل البطن مثل الإمساك، الانتفاخ، عسر الهضم، وغيرها. كبار السن الذين يبدأون في الإصابة بالخرف في مراحله المبكرة يعانون من الأرق، كما أن الاكتئاب هو سبب شائع لصعوبة النوم عند كبار السن، حيث يكون النوم طبيعيًا عند الذهاب إلى السرير لكنهم يستيقظون في منتصف الليل مثل الساعة 3-4 صباحًا ولا يستطيعون العودة للنوم. بناءً على أسباب الأرق المذكورة أعلاه، من الضروري أن يخضع المرضى لتاريخ طبي مفصل، وتاريخ نوم، وفحص بدني دقيق من قبل الطبيب لتحديد السبب الحقيقي للأرق في كل حالة.
إرشادات تساعد في تخفيف أعراض الأرق عند كبار السن
- حاول تجنب النوم أثناء النهار أو قصر وقت القيلولة على نصف ساعة في فترة بعد الظهر
- تجنب شرب الكحول والمشروبات التي تحتوي على الكافيين مثل القهوة، خاصة في المساء
- لا تشرب الماء خلال 4–5 ساعات قبل وقت النوم إذا كنت تعاني من التبول المتكرر ليلاً
- زد من النشاط البدني أو التمارين الرياضية خلال النهار
- إذا لم يشعر كبار السن بالنعاس عند وقت النوم ولم يتمكنوا من النوم، فمن الأفضل أن يقوموا بشيء ما بدلاً من التقلب في السرير
- حدد وقت العشاء بشكل منتظم وثابت، ويفضل أن يكون الطعام غنيًا بالبروتين
- مقارنة بالوجبات الأخرى
- حاول جعل بيئة غرفة النوم هادئة ومظلمة إلى حد معقول، ولا تكون حارة أو باردة جدًا
- تدرب على التأمل لتهدئة العقل
