子どもの注意欠陥多動性障害（ADHD）…見過ごさず、早期治療を！
発症のメカニズムを深掘り
医学的には、注意欠陥多動性障害（ADHD）は前頭前皮質の脳内化学物質の異常によって起こると説明されています。この部分は行動、集中力、意欲、計画、抑制、思考、意思決定を司る司令塔の役割を果たしています。この化学物質の異常が起こると、子どもは過度に落ち着きがなくなり、集中力が欠け、衝動的で気が散りやすく、忘れっぽくなり、適切な治療をしなければ様々な悪影響が生じる可能性があります。
観察できる症状
ADHDは他の病気のような痛みを伴う症状はありませんが、行動面で現れます。主に3つの特徴があり、落ち着きのなさ（多動性）、衝動性、注意欠陥（不注意）です。アメリカ精神医学会の診断基準（DSM-IV-TR）によると、ADHDの子どもは少なくとも6ヶ月以上これらの症状が生活に影響を及ぼし、発達段階に合わないことが条件とされています。
注意欠陥の症状（少なくとも6つの症状）
- 物事の細部に注意を払わず、不注意で作業に注意を払わない
- 仕事や遊びに集中し続けられない
- 話しかけられても聞いていないように見える
- 指示に従いきれず、仕事を最後までやり遂げられない（反抗的なわけではない）
- 仕事や活動の整理が苦手
- 努力を要すること（宿題など）を嫌い、避けようとする
- 物をよくなくす
- 気が散りやすい
- 日常生活でやるべきことをよく忘れる
多動性・衝動性の症状（少なくとも6つの症状）
- 落ち着きがなく、じっとしていられない
- 椅子に座っている時に手足を動かす
- 教室や座っているべき場所から立ち上がる
- 不適切な場面でよじ登る
- 静かに遊んだり活動したりできない
- 常に動き回っている
- おしゃべりが多い
- 質問が終わる前に答えを言ってしまう
- 待つことができない
- 話の途中で割り込んだり、他人の会話や活動を妨げる
関連する可能性のある要因
化学物質の異常以外にも、遺伝、環境、鉛曝露、妊娠中の母親の喫煙、早産、妊娠・出産時の合併症などがADHDに関連している可能性があります。
学習への影響
この病気が学齢期の子どもに起こると、学習に問題が生じ、能力を十分に発揮できなくなります。治療をしないまま放置すると、実際の脳の能力よりも成績が低くなる傾向があります。しかし、適切な治療を受け、もともと知能が高い子どもは、明らかに成績が向上します。
すべては治療可能
ADHDの治療には2つの方法があります。1つは薬物療法で、脳内の化学物質のバランスを回復させるもので、約70％の効果があります。もう1つは行動療法で、年齢に応じた訓練を通じてポジティブな行動を形成することに重点を置いています。自己管理スキル、計画や時間管理、感情コントロール、他者との共存スキル、コミュニケーション、規則の遵守、協働作業の訓練などが含まれます。一般的に行動療法は薬物療法と併用されますが、どの治療法を選ぶにしても、保護者と医師が密に相談しながら決定することが重要です。
