雨季は子どもたちがよく病気になる時期です。気候が頻繁に変わり、特にRSVまたは呼吸器合胞体ウイルス（Respiratory Syncytial Virus）というウイルスに感染しやすくなります。このウイルスは特に小児の呼吸器系に病気を引き起こし、多量の分泌物（痰など）を生成し、気管支の粘膜や呼吸器の腫れにより気管支が収縮します。その結果、子どもは喘鳴、息切れ、呼吸困難を急速に起こすことがあります。このウイルスは患者の鼻水、唾液、痰などの分泌物を介して感染します。
お子さんにこのような症状がある場合…ただの風邪ではないかもしれません
RSVウイルス感染症の症状は、軽度の発熱、咳、くしゃみ、多量の粘り気のある鼻水など、普通の風邪に似ていることがあります。しかし、親が注意し、RSV感染の可能性を疑うべき症状もあります。例えば…
- 喘鳴や息切れ
- 速い呼吸、強い呼吸
- ぜいぜいとした呼吸音
- 皮膚の青白さ（チアノーゼ）
- 肺にヒューヒューという音（呼吸器の粘膜の腫れと気管支の収縮による）
- 多量の痰
- けいれんを伴う咳
特に免疫力の弱い小児、例えば早産児、心臓病、肺疾患、喘息のある子どもは症状が急速に悪化することがあります。間欠的な呼吸停止や呼吸不全を起こし、集中治療室（ICU）での管理や人工呼吸器の使用が必要になる場合もあります。
現在、この病気に特化した治療薬はありません！
一般的な治療は症状に応じて行われます。例えば、咳止めや痰を溶かす薬、気管支拡張薬、解熱剤、吸入療法などで症状の改善を図ります。息切れや呼吸困難、血中酸素濃度の低下が見られる患者には、点滴、気管支拡張薬の吸入、胸部の叩打法、痰の吸引、酸素投与などの支持療法が行われます。重症例では気管挿管や人工呼吸器の使用が必要となり、症状が改善するまで集中治療室での管理が行われます。
また、重症患者はインフルエンザウイルス、マイコプラズマ、その他の細菌感染などの二次感染を併発することがあり、医師はこれらの感染に対する包括的な治療を適宜行います。
親がRSVから子どもを守ることができれば、より良いのではないでしょうか？
- 子どもに活動後や食事の前後にこまめな手洗いを教える
- 学校、保育園、ショッピングモールなどの混雑した場所への外出を控える
- おもちゃを定期的に清掃する
- 咳やくしゃみをする時は口を覆うかマスクを着用させ、混雑した場所に行く際もマスクを着用させる
さらに、子どもが病気の場合は健康な子どもと隔離し、咳やくしゃみで周囲に感染を広げないようにすることが重要です。また、子どもが学校に通い始めた場合は、完全に回復するまで少なくとも1～2週間は登校を控えさせるべきです。
