胆管は肝臓と胆嚢を小腸に繋ぐ小さな管であり、胆汁は肝臓で生成され胆嚢に貯蔵されます。胆汁は小腸での脂肪の消化を助ける役割を持っています。したがって、膵臓や胆管に異常が生じると互いに影響を及ぼすため、胆管および膵臓の内視鏡検査である内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）が行われ、異常を検出し適切な治療を行います。
胆管および膵臓の内視鏡検査、またはERCP
これは内視鏡を用いて胆管および膵臓を検査し、胆管に造影剤を注入して問題や異常を確認する検査です。「現在、医療ではERCPは診断目的ではなく、主に治療に用いられています」
ERCP検査時には造影剤を注入するため、異常を発見できます。ERCPは胆石の除去や、胆管狭窄がある患者の胆管ドレナージにも使用されます。狭窄の原因は問わず対応可能です。
現在の診断ではCTスキャンやMRI、磁気共鳴胆管膵管撮影（MRCP）が主に用いられますが、これらの検査で明確な結果が得られない場合にERCPが用いられます。
Spyglass：胆管検査の革新技術
技術の進歩により、現在「Spyglass」という新しい機器があり、ERCP中に胆管を検査できます。このシステムは小型カメラを備え、肝臓内の胆管をより鮮明に観察し、狭窄や胆管内の胆石の有無を確認します。
大きな胆石でERCPカメラによる除去が困難な場合、医師はSpyglassカメラを通して小型レーザーを用い、胆石を小さく砕きます。また、胆管組織の病理検査のための組織切除の効率も高めます。
胆管および膵臓の内視鏡検査が推奨される要因
- 黄疸、皮膚や眼の黄染がある患者
- 胆管結石、胆管または膵管の閉塞
- 胆管または膵臓の腫瘍
- 胆管結石による膵炎症状
