椎間板とは 椎間板は、背骨の2つの骨の間にクッションの役割を果たす組織の一種です。動くたびに椎間板は体重や衝撃を受け止め、背骨の動きを可能にします。年齢を重ねたり、背骨に過度の負担をかけたりすると、例えば不適切な姿勢で長時間座ることやスポーツ、重い物を持ち上げることなどで、椎間板は劣化し、破損や脱出を起こし、背骨の神経を圧迫して歩行やバランスに危険をもたらすことがあります。
椎間板疾患の原因
椎間板は2つのグループに分けられます
- 若年層グループ：通常、この年齢の椎間板はまだ丈夫ですが、重い物を持ち上げたり、事故で背骨に強い衝撃を受けたりすると、椎間板が破れたり突出したりする可能性があります。
- 高齢者グループ：通常、椎間板は30歳を過ぎると劣化し始め、年齢とともにさらに劣化します。劣化して神経を圧迫すると、痛み、しびれ、筋力低下などの症状が現れます。
- また、長時間の不適切な姿勢での作業も椎間板の劣化を促進します。特にオフィスワーカーは同じ姿勢で長時間座ることが多く、強い衝撃を受けなくても椎間板が劣化することがあります。
- 喫煙も椎間板の劣化を早める要因の一つです。タバコには血管に影響を与える化学物質が含まれており、多量かつ長期間の喫煙は椎間板の劣化を促進します。
椎間板疾患の治療法を選ぶ際の主な「症状」
- 症状が軽度の場合、医師は手術をせずに薬物療法、理学療法、鍼治療、注射などの治療を選択します。しかし、1～2ヶ月治療しても痛みが改善しない場合は手術を勧めます。
- 痛み、筋力低下、しびれ、排泄コントロール異常がある場合は、医師は緊急手術を勧めます。早期治療が回復に良い影響を与えるためです。
手術後に歩けるようになるか？
背骨の病気の患者がよく心配するのは、手術後に歩けなくなることです。手術後のしびれや神経損傷、歩行困難は実際に起こり得ますが、その確率は非常に低いです。現在の手術技術は大きく進歩しており、正確で傷口も小さく、回復も早くなっています。
患者の回復は症状の期間に依存します。椎間板疾患の疑いがある場合はすぐに医師に相談すべきです。放置すると神経が死に、回復が遅れるか、改善しないこともあります。長期間筋力低下が続いている場合、手術で元の強さに戻すことは難しいですが、2～3日以内に医師に相談すれば回復が早くなります。
椎間板を健康に保つ方法
椎間板は体の動きをコントロールする器官で、使いすぎると日々劣化します。したがって、椎間板を長く健康に保つために、早いうちから以下の方法で強化する必要があります…
- 最も適したスポーツは水泳です。背中の筋肉を強化できるだけでなく、運動時の衝撃を軽減します。体を動かす際に水が支えてくれるため、激しい怪我を防げます。
- 水泳ができない人は、背中の筋肉を鍛える運動を選びましょう。例えば、トレーナーの指導のもとでの部分的なウェイトトレーニングや、筋肉の柔軟性を高めるヨガやピラティスも背中の筋力強化に効果的です。
- 長時間デスクワークをするオフィスワーカーは、1日に何度もストレッチをして筋肉や背骨の緊張をほぐすことをお勧めします。
