多くの女性は卵子凍結についてある程度知っているかもしれませんが、まだ疑問があったり、十分に理解していない方もいるでしょう。今日は有名な医師、ティーラユット・チョンウティウェット医師、不妊治療専門の産婦人科医であり、パヤタイ2病院の生殖技術センター長に卵子凍結の疑問を解消してもらい、その内容をお伝えします。
実は卵子保存は数十年前から行われており、卵子凍結とその技術は継続的に発展してきました。以前は、がん患者が化学療法や放射線治療を受ける前に卵子を凍結保存するために使われていました。これらの治療は卵巣の卵子を破壊する可能性があるためです。また、遺伝性疾患で卵巣機能が早期に低下し、妊娠が難しい方にも利用されていました。現在では、将来のために卵子を保存したい女性にも使われるようになっています。
- 誰が卵子凍結保存をすべきですか？
卵子保存は結婚を控えた女性だけのものではありません。結婚を考えていない女性でも卵子を保存することができます。35歳以上の女性は卵子の数と質が低下する傾向があるため、卵子凍結は現代の女性に適しています。将来、子どもを持ちたいと思った時に備えて、卵子を凍結保存しておくことが可能です。 - 卵子保存の手順はどのようなもので、難しいですか？
卵子保存の手順は通常の体外受精とほぼ同じです。平均して約10日間、卵巣刺激の注射を行い、その後超音波検査やホルモン検査で卵子の成長を定期的に確認します。卵子が適切な大きさになったら、HCG注射をして卵子を成熟させます。HCG注射後36時間で膣から卵子を採取し、成熟した卵子を選んで凍結保存します。
- 卵子凍結の効果は新鮮な卵子と同じですか？
卵子の質は主に年齢に依存します。若いうちに卵子を凍結保存すると効果的で、質の良い卵子を保存できます。例えば、10個の卵子を凍結した場合、8個または7個が生存する可能性がありますが、これは凍結前の卵子の質にもよります。生存した卵子は精子と受精され、凍結前と同じ質を保ちます。卵子凍結から生まれた子どもに異常は報告されていません。
- 凍結保存した卵子はどのくらいの期間保存できますか？
理論的には、-195度の液体窒素中で細胞は活動を停止し変化しないため、細胞は永遠に保存できると言えます。しかし、現在のところ、どのくらい長期間保存しても妊娠が可能かについての報告はありません。最新の例では、4～5年間凍結保存した卵子を解凍し、精子と受精させて子宮に戻し、妊娠・出産に成功しています。
- 卵子凍結を希望する場合、どのような準備が必要ですか？
卵子凍結の準備は難しくありません。心身の健康を整え、ストレスを避け、十分な休息をとり、バランスの良い食事（5大栄養素を含む）を摂り、野菜や果物、タンパク質を増やし、定期的に運動することが卵子の質と卵巣の反応に良い影響を与えます。
これらを知れば、女性の皆さんも少し安心できるでしょう。卵子保存は思っているほど怖いものではなく、パートナーがいる女性だけでなく、すべての女性が利用可能です。未来は不確かなので、早めに準備しておくことが最善です。
ティーラユット・チョンウティウェット医師
生殖専門医
パヤタイ2病院 不妊治療センター
