赤ちゃんに予定通りにワクチンを接種させることは、免疫を作るための重要な基盤であり、赤ちゃんが健康に成長するために欠かせません。しかし、親御さんはご存知でしょうか？タイのすべての子どもに保健省が定めた「基本ワクチン」以外にも、「追加ワクチン」または「選択ワクチン」があり、これらは赤ちゃんの防御力をさらに強化し、さまざまな病気からより広範囲に守ることができます。
追加ワクチンとは何か？基本ワクチンとどう違うのか？
明確に理解するために、まず両方のワクチンの違いを理解することが重要です。
- 基本ワクチン（強制ワクチン / 定期ワクチン）
とは、国の免疫強化計画に含まれている必須のワクチンで、すべてのタイの子どもに接種が推奨されています。これは、重要な公衆衛生問題となっている感染症を予防し、病気の重症化を減らすためのものです。例えば、BCG（結核）、B型肝炎、ジフテリア・破傷風・百日咳、ポリオ、麻疹・風疹・おたふく風邪などのワクチンがあります。 - 追加ワクチンまたは選択ワクチン（任意ワクチン）
とは、保健省の主要な免疫強化計画には含まれていませんが、他の病気を予防したり、基本ワクチンと同じ病気を予防しつつ副反応を軽減した形態のワクチンです。保護者は選択したり、医師と相談して追加接種を検討することができ、より広範囲に病気の予防を強化できます。
なぜ追加ワクチンは赤ちゃんの防御に重要なのか？
追加ワクチンの接種は、赤ちゃんに「第二の防御層」を設けるようなもので、より強い免疫力を持たせることができます。主な理由は以下の通りです。
1. よく見られ、重篤な合併症を引き起こす病気を予防する
多くの追加ワクチンは、全国的な大流行ではないものの、小児に頻繁に見られ、重篤な合併症を引き起こす可能性のある病気を予防します。例えば、
- 肺炎球菌ワクチン（PCV）は、肺炎球菌による感染症を予防し、小児の肺炎、髄膜炎、中耳炎、菌血症の主要な原因を防ぎます。
- インフルエンザワクチン（Influenza）は、季節性インフルエンザを予防し、特に2歳未満の子どもで重症化し肺炎に至ることが多いです。
2. 基本ワクチンを超える防御力を補強する場合によっては
追加ワクチンは基本ワクチンと同じ病気を予防します。
- 無細胞混合ワクチン（DTaP/DTaP-IPV-Hib–HepB）は、ジフテリア・破傷風・百日咳（および場合によってはポリオ、Hib、B型肝炎を含む）を予防する混合ワクチンで、副反応（発熱、痛みや腫れなど）が基本ワクチンの一部で使われる全細胞ワクチンよりも少なく、接種後の赤ちゃんの負担が軽減されます。
3. リスク地域で見られる計画外の病気を予防する
一部の追加ワクチンは、地域や特定の行動に基づくリスクのある病気を予防します。例えば、
- A型肝炎ワクチン（Hepatitis A）は、頻繁に旅行する子どもや衛生状態の悪い地域に住む子どもに推奨されます。
- 水痘ワクチン（Varicella）は、水痘の発症率と重症度を減らします（重症でなくても、子どものうちにかかると将来帯状疱疹のリスクが高まります）。
- 手足口病ワクチン（EV71）は、重篤な合併症（脳炎など）を引き起こすリスクのあるエンテロウイルス71型を予防します。
新米パパママへのアドバイス
追加ワクチンを子どもに接種させるかどうかの決定は各家庭の自由ですが、最も重要なのは専門医（小児科医）に相談することです。
- 医師に相談し、保育園への入園や旅行など赤ちゃんのリスクを話し合い、それぞれのワクチンの必要性を検討してください。
- 追加ワクチンと基本ワクチンの接種スケジュールを計画し、適切な年齢で継続的かつ完全な免疫を赤ちゃんに提供できるようにしてください。
追加ワクチンは、赤ちゃんの長期的な健康への最高の投資であり、優れた予防策です。追加ワクチンの接種は価値ある選択肢であり、赤ちゃんが健康に成長し、年齢相応の発達を遂げ、広い世界に自信を持って羽ばたけるようにするためのものです。
レヌカ・チャラスポンピスット医師
感染症専門小児科医
