頸椎椎間板置換手術が必要な場合

「手術」という言葉は患者さんにとって常に恐ろしいものですが、医師が手術が必要だと判断した場合、それは本当に手術による治療が必要であることを意味します。不安な時間を過ごすよりも、手術の準備として手術に関する情報、利点、手術前後の注意点を学ぶことが望ましいでしょう。まさに今、私たちが知ろうとしているのは「頸椎椎間板置換手術」です。

慢性的な首や背中の痛みを訴える患者さんに最も多く見られる原因は、椎間板が神経を圧迫する疾患です。椎間板の変化は加齢や椎間板自体の損傷、その他の要因によって引き起こされることがあります。また、長時間の座位や運動不足などの生活習慣も原因の一つです。これらの理由により、慢性的な首や背中の痛みの患者数はあらゆる職業やほぼすべての年齢層で増加しています。

手術では、外科医が椎間板を切除し、その代わりに椎間板の高さを正常に保つための材料を挿入します。代替材料にはさまざまな種類があり、それぞれ利点と欠点があります。現在、椎間板の代替に使用されている材料は以下の通りです。

初期の痛みのみの場合、医師は薬物療法、生活習慣の改善、理学療法を推奨します。効果がない場合は手術を検討します。しびれや筋力低下など神経機能障害がある場合は、神経の永久的な損傷を防ぐために早期に手術を勧めることがあります。手術では神経を圧迫している椎間板を切除し、人工椎間板で置換します。

治療部位の脊椎関節は良好な状態である必要があります。人工椎間板は損傷した椎間板の代替として機能するため、手術後は置換部位の関節の動きが改善しますが、関節に問題がある患者では痛みが増す可能性があります。

前方からの手術で、切開は首の側面に約2～3cmの大きさで行います。変性し神経を圧迫している椎間板と神経を圧迫する骨の突出部分を顕微鏡下で切除し、人工椎間板を挿入します。X線透視で位置を確認し、患者は手術直後から立ち上がり歩行が可能で、入院期間は約3～4日です。

ただし、椎間板置換手術の際は、医師は患者と家族に手術のリスクを必ず説明します。現在は顕微鏡を用いた安全な手術が行われていますが、感染、手術中の出血、神経や脊髄の損傷などのリスクはゼロではありません。これらのリスクは重大ですが発生頻度は非常に低いです。また、挿入した人工物の劣化や機能不全のリスクもあり、稀に発生します。医師は治療のあらゆる側面について患者に十分な情報提供を行います。