昨年末、中国から驚くべきニュースがありました。ある中国人女性が細菌感染による結膜炎のために医者にかかりました。その原因は大量に蓄積された「まつげダニ」でした。健康志向の私たちは驚きましたが、このまつげダニとは何か、パヤタイ3病院眼科クリニックのチャンタナ・サクラムルン助教授がこの生物について説明してくれました。
「まつげダニ」私たちの顔に生息する生物
チャンタナ医師によると、まつげダニは150年以上前に発見され、ダニの一種で65種類ありますが、人間の体にいるのはDemodex folliculorumとDemodex brevisの2種類です。これらはまとめて「まつげダニ（Eyelash Mites）」と呼ばれます。まつげダニはハウスダストダニとは異なる分類で、一種は毛根や毛穴に生息し、もう一種は毛穴に隣接する皮脂腺にいます。主に顔、髪、額、鼻、そして胸毛のある男性のような脂っこい部位で多く見られます。
また、まぶたにはまつげとまつげの軸に油を分泌する油腺があります。まつげの根元にいるダニは毛の細胞を食べ、油腺にいるダニは油を食べて生活しています。私たちは皆このまつげダニを持っていますが、通常は問題を起こさず、直接病気を引き起こしません。入浴や洗髪時に一部のダニは落ちて2～3時間で死にますが、タオルに付着したり油性のクリームに入ると、もう少し長く生きることがあります。
共生しているが、害を及ぼすこともある
チャンタナ医師は、眼科医や皮膚科医の見解として、通常はまつげダニは問題を起こさないと述べています。しかし、思春期のニキビができ始める時期には、性ホルモンの影響で皮脂腺が拡大し、まつげダニが増加することがあります。豊富な栄養により細菌の混入が起こり、炎症性ニキビの原因となることがあります。ニキビが治ればまつげダニも減少します。
さらに、免疫力が低下した患者や高齢者では、皮脂腺が詰まり油が滞留し炎症を引き起こします。デモデックス菌が増殖し、まつげの根元に白い鱗屑のようなもの（まつげのフケのようなもの）を作り、まぶたが炎症を起こし腫れ、赤くなります。時には細菌感染により結膜炎、充血、涙目を引き起こします。治療は油の分泌を抑えることです。
「まつげダニ」感染のリスクがある人
- 免疫力が低下している人、主な原因はストレス
- 特に70～80歳の高齢男性、皮脂分泌が増え免疫力が低下しているため
- 慢性疾患を持ち体力が弱い人、糖尿病などの持病がある人
- 皮脂が多く自然に油分を多く分泌する人
- ニキビができ始めた人は皮膚感染のリスクがある
- エイズなどの慢性感染症を持つ人も感染しやすい
感染を防ぐ簡単な方法
一般的な目の健康管理として、チャンタナ医師は目に触れる前に必ず手を清潔に洗うことを勧めています。その他の方法は以下の通りです。
- 枕カバーやシーツを2週間に1回の頻度で洗濯し、古くなったら捨てる
- 化粧品は他人と共有しない。結膜炎の症状が治った後は全て新しいものに替える
- 胸のニキビがある場合は毎日入浴し、体に付着した皮脂を洗い流す
- 運動後は必ず入浴する
- 入浴時に垢をこすり落とし、細菌数を減らす
- ローションや日焼け止めは油分を含まないものを使用し、細菌の繁殖を防ぐ
感染した場合の治療法
チャンタナ医師は、治療にはまつげダニのライフサイクルである2～3週間に合わせて約1ヶ月かかると説明しています。過去にはベビーシャンプーを使い、毎日まつげの根元を洗浄していましたが、現在はまつげ専用の洗浄製品があります。また、まぶたの油分分泌を抑える内服薬も使用します。炎症がある場合は抗菌薬を処方し、頭皮に症状がある場合は油分分泌を抑えるシャンプーを使います。
最後にチャンタナ医師は、まつげダニを完全に駆除する必要はないと述べています。彼らは共生している生物であり、完全に死滅させることは不可能です。体を健康に保つことが重要で、この感染に過度に心配したり過敏になる必要はありません。医学的にも恐れることはなく、治療はまつげダニを殺すことではなく、炎症を抑え清潔を保ち、まつげダニの数を減らすことが目的です。
チャンタナ・サクラムルン助教授
眼科クリニック医師
パヤタイ3病院
