高熱けいれんは、6か月から5歳の子供に約2～4％の頻度で見られる状態です。成長するにつれて高熱けいれんの発生率は減少します。「高熱けいれん」は急速に起こり、重篤に見え、目撃者にとっては恐ろしいものに見えますが、実際には適切な初期対応を受ければ脳障害を引き起こすことは非常に少ないです。高熱けいれんは、主に急激に高熱が上がった子供に見られます。
したがって、症状は通常、発熱の最初の24時間以内に現れます。この状態は、症状と身体検査により診断され、重篤な他の原因、例えば中枢神経系の感染症、水分・電解質異常、または他の遺伝性疾患などを除外します。これらの状態が見つかると、他の障害を引き起こす原因となるためです。
症状と徴候
- 子供は意識を失い、目が虚ろになり、手足が硬直し、全身または部分的にけいれんを起こします
- 一部の子供はよだれを泡のように垂らし、唇が青くなり、手足の先が青くなり、排便や排尿を失禁することがあります
*親が最初に知っておくべきことは、子供のけいれんはほとんどの場合5分以内に自然に止まるということです
応急処置
- 落ち着いて、慌てないこと
- 患者を安全な場所（危険物や鋭利なものから離れた場所）で横向きに寝かせる
- 木片、布切れ、スプーン、または介助者の指などを子供の口に入れないようにする。これは子供自身の怪我（歯が折れて気道を塞ぐ、舌を押して気道を塞ぐ可能性）や介助者の怪我（意識のない患者が指を噛む可能性）を防ぐためです
- その後、他の助けを求めて病院に連絡する
*けいれん時に舌を噛み切ることがあるという話を聞くことがありますが、実際にはけいれん中に舌を噛む可能性は非常に低いです。歯が舌の側面に当たって傷つけることはありますが、通常は重症ではありません。口に物を入れると、かえって患者に危害を及ぼすことが多いです*
検査と治療
医療機関に搬送された際、医師は発熱期間、発熱の原因、けいれんの特徴やパターン、けいれんの持続時間について問診を行います。目撃者は起こった状況をできるだけ詳しく医師に伝える必要があります。なぜなら、けいれんの一部のパターンは追加検査が必要な場合があるためです。その後、医師は身体検査を行い、感染症や体液・電解質異常が疑われる場合は追加の検査を行うことがあります。
脳波検査（Electroencephalography; EEG）
初回の高熱けいれんでは通常必要ありません。長時間のけいれん、異常なけいれんパターン、特定の疾患の特徴的なけいれんパターン、または高熱けいれんを繰り返す場合に実施されることがあります。
髄液検査
中枢神経系の感染症が疑われる場合、または1歳未満の高熱けいれんの患者に対して検討されます。小児では中枢神経系感染症の症状や徴候が明確でないことが多いためです。
放射線検査（CT/MRI脳）
脳波異常が認められた場合や身体検査で脳の異常が疑われる場合に実施されることが多いです。
事実とよくある質問
- 子供の高熱けいれんはほとんどの場合短時間であり、知能や発達に影響を及ぼすことはありません
- 以下のリスクがある場合、再発する可能性があります。例えば、初回けいれんが1歳未満、直系家族に高熱けいれんの既往がある、または長時間のけいれんの既往がある場合です
- 高熱けいれんを起こしたことがある子供は、発熱時にすぐに体を拭いて熱を下げ、解熱剤（パラセタモール）を服用させてから病院に連れて行くべきです。熱を放置すると高熱けいれんの再発を招く可能性があります
- 子供が高熱でけいれんを起こした場合、専門の小児集中治療センターでの管理が必要です。そこには小児科専門医、看護師、専門スタッフがチームを組んで重症の子供を24時間体制で最新の設備を用いて密接にケアします
- 一般的にこの状態で抗けいれん薬を服用する必要はありません。ただし、特定の適応がある場合は、保護者と担当医が抗けいれん薬の利点と欠点を話し合い、共同で決定します
