結核はタイ人にとってよく知られた病気の一つですが、結核がどれほど危険で、どれほどタイ人の身近にあるかを知らない人も少なくありません。現在、タイは結核患者数が最も多い14か国のうちの1つで、年間12万人の患者が報告されており、そのうち約12,000人が毎年亡くなっています。しかし、死亡者数よりもさらに懸念されるのは、結核患者のうち治療を受けているのはわずか60％に過ぎないということです。これが結核の真剣な制御キャンペーンのきっかけとなっています。3月24日は世界結核デー、「World Tuberculosis Day」です。そこで、私たちはパヤタイ3病院の呼吸器内科専門医、ウィナイ・ボウェジャ医師にインタビューし、「結核」についてより深く知り、自分自身を結核から守る方法を学びました。
現在の結核の状況はどうなっていますか？
結核についての基本的なことですが、2019年に世界保健機関（WHO）は結核を緊急事態と宣言しました。私たちは結核の撲滅、治療、検査に協力しなければなりません。結核患者数は増加し続けており、結核の抑制は十分ではありません。そのため、結核を緊急課題として推進する必要があります。さらに、21世紀の結核は「多剤耐性結核」へと変化しつつあります。これは二剤耐性だけでなく、多剤耐性であるため非常に恐ろしいものです。将来的に結核はますます深刻な問題となり、私たちの子孫にとっても脅威となるでしょう。
結核を理解するための簡単な定義は何ですか？
結核はゆっくりと体を蝕む細菌の一種で、他の細菌のように体内に入ってすぐに症状が現れるわけではありません。主に肺に存在し、結核は人間と動物の両方に感染し、多くの菌株がありますが、人間に最もよく見られ、よく知られているのは「TB」です。これらは私たちの地域に常在する菌であり、誰もが結核になる可能性があり、いつ発症するかは個人の免疫力と感染量によります。
結核のリスクがあるかどうかはどうやってわかりますか？
結核の可能性を示す主な症状は「慢性的な咳」です。乾いた咳や痰を伴う咳のどちらもあり、痰が黄色や緑色の場合も結核の可能性があります。血痰も結核の症状です。その他の重要な症状には、発熱、発汗、体重減少、特に夜間の発熱があり、これらは結核の疑いがあります。これらの症状が2週間以上続く場合は、早急に検査と医師の診察を受けるべきです。
誰が最も結核のリスクが高いですか？
実際には、医師が言うように誰でもリスクがあります。結核は私たちの地域に常在する病気だからです。しかし、最もリスクが高いのは、免疫力が低い人、栄養状態が悪い人（痩せている人、肥満の人）、既に肺の病気を持っている人です。これらの人は感染すると肺がすぐに悪化する可能性があります。最後に、喫煙者や鉱山労働者、建設労働者、粉塵や汚染物質にさらされる職業の人も結核のリスクが高いです。こうした生活環境は結核の発症を促進します。
結核と診断されたときに最も重要なことは何ですか？
まず第一に、自分の役割を理解し、「他人に結核を感染させない責任がある」ことを常に意識しなければなりません。最初の2週間は「隔離」し、他人やコミュニティから離れ、マスクを着用しなければなりません。咳やくしゃみは布やティッシュで覆い、使用後は適切に処分します。また、食器の共有を避け、食後は自分の食器を洗い、他人と混ぜないようにします。最初の2週間は仕事に行かないことが重要です。なぜなら、この期間は他人に感染させるリスクが高いからです。しかし、2週間経過後は治療により感染力がほぼなくなるため、仕事に復帰できます。
最初の2週間の治療で感染力がなくなるなら、結核は確実に治るのですか？
医学の世界で100％「治る」と断言できる病気は数少なく、その中の一つがポリオ、もう一つが「結核」です。したがって、患者さんに安心してほしいのは、結核は発症しても、薬剤耐性結核でなく、患者自身が治療をきちんと守れば100％治癒可能な病気だということです。
結核から肺を守る簡単な方法は何ですか？
良い空気のある場所で肺を休め、定期的に運動し、悪い空気や煙、例えば車の排気ガスを避けることが大切です。可能な限り自然の中で過ごし、都市の汚染から肺を休ませましょう。肺は空気清浄機のようなもので、全身の血液を心臓に送り、心臓から肺へ酸素を取り込み、体の各部に酸素を供給します。肺を大切にしなければ、健康で爽やかな呼吸を楽しむことは難しいでしょう。
結核についてタイの皆さんに伝えたいことはありますか？
最後に医師からのメッセージです。結核は危険な病気ですが、治療すれば治ります。心配する必要はありません。結核に感染したのは不潔だから、汚い人と一緒にいたからだと誤解する人もいますが、それは間違いです。結核は低所得者の病気でも、恥ずべき病気でもありません。私たちはどんな階層の人でも、貧しくても裕福でも、誰でも結核になる可能性があり、いつでも発症する可能性があります。結核は地域に根付いた病気だからです。だから嫌悪感を持つ必要はなく、不潔かどうかを気にする必要もありません。結核は治る病気であり、100％治癒可能です。
ウィナイ・ボウェジャ医師
呼吸器内科医
パヤタイ3病院
