FIBROSCAN…肝臓の問題を解決する秘密の助っ人

最近、誰もが肝臓に脂肪が付着することについて話題にしています。これは肝硬変や肝臓がんの原因となる可能性があるためです。では、肝臓に脂肪が付着しているかどうか、また肝硬変の問題があるかどうかを知りたい場合はどうすればよいのでしょうか？今日は肝臓を大切にする人が見逃せない素晴らしい技術をご紹介します。

ファイブロスキャン（FIBROSCAN）－あなたの肝臓に関するすべての疑問に応える機器

まずは今回ご紹介する技術について理解しましょう。本記事の主役は 「ファイブロスキャン（FIBROSCAN または振動制御一過性エラストグラフィー）」という肝臓の脂肪量と肝硬変の程度を測定する機器です。これはソナーや超音波と同じ原理を用いており、高周波の音波を肝臓組織に送り、反射波をデシベル/メートル（dB/m）単位で測定します。肝臓に脂肪が多く蓄積されている場合、反射波の速度が脂肪の少ない肝臓よりも速くなります。肝硬変の測定も同様で、肝硬変が進むと音波がより速く通過します。これは固体が水より音を通しやすく、水が空気より音を通しやすいのと同じ原理です。

ファイブロスキャン（FIBROSCAN）はどんな人に適しているの？

実はファイブロスキャンによる肝臓検査は、外見が健康的で体格が良く見える人にも有益です。中国や香港の研究データによると、肥満体型でなく症状もない人でも18％もの人が肝臓に脂肪が付着していることがわかっています。つまり、標準的な体型の5人に1人は肝臓に脂肪が付着しているということです。一方で、太めや肥満の人は肝臓脂肪の付着率が60％にも達します。この太めや肥満の判定は、体重を身長の二乗で割ったボディマス指数（BMI）で行います。あなたは太っていますか？

ファイブロスキャン（FIBROSCAN）でわかる肝臓の健康状態

ファイブロスキャン検査は2つの結果を示します。肝臓の脂肪量と肝硬変の程度です。

• 肝硬変の値： 症状がない人でも肝硬変や肝硬変に近い状態を検出できます。これは黄疸、むくみ、血を吐くなどの症状が出る前に発見できるため非常に有益です。原因が肝臓脂肪、肝炎ウイルス、過度の飲酒のいずれかであるかを早期に特定し、治療計画を立てることが可能です。
• 肝臓の脂肪量： この検査結果は、心血管疾患のリスクが肝臓脂肪のない人よりも高いことを示す警告サインです。複数の国のデータによれば、肝臓脂肪量が多いほど将来的な脳卒中のリスクも高まることがわかっています。

したがって、肝臓脂肪の付着を早期に発見すればするほど、減量や運動、リスクの高い人には肝臓脂肪を減らす薬の服用など、早期の治療開始につながります。

オンライン広告で「肝臓脂肪を減らす薬」があると宣伝されていますが、本当に効果はあるの？

オンライン広告で肝臓脂肪を減らすと謳う薬が販売されていますが、現時点で厚生労働省が肝臓脂肪だけを減らす目的で推奨する薬はありません。心筋梗塞や脳卒中のリスクを減らすには、生活習慣の改善、血圧・血糖・血中脂質の管理、腹囲の縮小、運動が必要です。ただし、リスクの高い患者には専門医がビタミンE群や糖尿病治療薬の一部を個別に処方することがあります。最終的に肝臓脂肪の検査は、適切な治療を受けるための指針となります。

新しい検査法は痛みがなく、費用対効果も高い

かつて肝臓脂肪量や肝硬変の検査は肝生検（肝臓の組織を針で採取する方法）に頼っており、多少のリスクが伴いました。現在では、ファイブロテスト血液検査、特殊機器を用いたエラストグラフィー検査、MRIを用いたMREエラストグラフィー検査など複数の選択肢がありますが、これらは検査施設が限られていたり、痛みを伴ったり、費用が高額だったりと制約があります。肝臓脂肪や肝硬変の危険性を知った人は検査を望みますが、肝生検の痛みやリスクを考えると躊躇してしまうのが現状です。

そのため、ファイブロスキャン（FIBROSCAN）は痛みなく肝臓脂肪量と肝硬変の程度を測定でき、費用も手頃で準備も簡単、検査時間も短く結果も迅速にわかるため、誰にとっても非常に利用しやすい検査方法です。治療経過のフォローアップ、病気の重症度評価、健康診断での肝硬変リスク評価など、幅広く活用できます。

タイの人々にとってのさらなる利点

ご存知ですか？タイには全国で200万人以上のB型肝炎ウイルス感染者と約100万人のC型肝炎ウイルス感染者がいます。これらの患者は自覚症状なく肝硬変を患っている場合がありますが、自分がB型やC型肝炎ウイルスに感染していることを知らない人も少なくありません。ファイブロスキャン検査を早期に受けて肝硬変や肝臓の線維化のリスクを把握することは、適切な治療と原因究明への第一歩となります。

肝臓脂肪が付着している患者も、肝硬変に進行する割合は多くはないものの0％ではなく、将来的には3～10％に達する可能性があります。これは肥満、糖尿病、喫煙などのリスク要因によって異なります。ファイブロスキャン検査は脂肪肝による肝硬変の早期発見に役立ちます。私たち全員が他の健康診断と同様に肝臓脂肪量と肝硬変の検査を重視し、少なくとも一度は検査を受けて肝臓の脂肪量と硬さの傾向を把握することが、包括的かつ適切な健康管理につながります。