一般に知られているように、COVID-19ウイルスは主に肺の健康に直接影響を与えますが、これまでのデータから、このウイルスは他の臓器にも多くの異常を引き起こし、神経系や脳にも直接影響を及ぼすことがわかっています。COVID-19患者に見られる神経系の症状には、軽度のものとして疲労、めまい、嗅覚喪失、味覚喪失があり、重度のものとして脳炎や脳血管の狭窄や閉塞があります。
ロングCOVID（Long COVID）と脳への影響
COVID-19から回復した後、多くの患者に体のさまざまなシステムで慢性的な症状群が見られ、これをロングCOVID（Long COVID）と呼びます。その中の一つが認知機能の低下や脳の疲労であり、主に以下のような症状が現れます。
- 記憶障害がある
- 決断力が鈍い
- 集中力が悪い、注意散漫
- 心がさまよい、周囲に無関心になる
- 頭痛
- 思考の混乱
認知機能低下や脳の疲労を引き起こすリスク要因
- 重度の急性感染症があり、脳の酸素不足がある
- 既に脳の病気がある患者（例：脳血管の狭窄や破裂）
- 高齢で複数の併存疾患がある患者
- 精神疾患を併発している患者（例：うつ病、不安障害）
症状改善のためのセルフケアとリハビリ方法
実際、「認知機能低下」は時間の経過とともに自然に改善することがありますが、適切なセルフケアを行うことで回復の可能性を高めることができます。以下のように実践してください。
- バランスの取れた5大栄養素を含む良質な食事を摂り、定期的に運動し、十分な睡眠をとって健康を維持する
- 脳を刺激する活動を行う（例：ゲーム、分析的思考の訓練、音楽演奏、園芸、瞑想などのリラックスできる趣味）
- 特に脳血管疾患、高血圧、糖尿病、高脂血症などの持病がある患者や高齢者は、医師の指示に従い薬を継続的に服用し、病状の管理を続ける
ルーディラット・ワッタナウォン医師
脳血管内科・神経内科医
脳神経センター 2階
パヤタイ3病院
