年を重ねるにつれて、膝関節の劣化は避けられないものです。特に激しい使用により手術が必要になった場合は、最初の関節（膝）手術を特に重要視しなければなりません。パヤタイ・ナワミン病院のコンピューター支援による人工膝関節および人工股関節手術の専門外科医、陸軍中将医師チャムルンキアット・リーラセットポーンが、この重要性についてお話しします。
膝関節の劣化…誰も避けられない病気
医師はこの病気は誰もが直面するもので、ただ進行の速さが異なるだけだと言います。「劣化が進んだらすぐに治療が必要で、治療法は手術だけではありません。しかし最終的に耐えられなくなり、レントゲンで確認したら手術をためらわないでください。今日手術をしなければ、年齢とともに体は衰え、筋肉も衰えます。膝が劣化して手術をしなければ、片方の膝から両方の膝へ、膝から背中へと悪化し、杖を使って揺れながら歩くことで肩が固まり、緊張が強くなると首も劣化します。体のシステムが乱れるのです。だから問題があればすぐに対処し、我慢できないところまで放置しないでください。」
最初の関節（膝）手術…最も重要
医師が膝の手術治療が必要と診断した場合、時間を引き延ばすべきではないと警告します。「医師に診てもらい手術が必要と判断されたら、遅らせてはいけません。放置すればするほど骨や靭帯の損傷が進みます。現在の手術は選択肢が増え、非常に良い結果が得られます。費用を節約しようとして数年後に再手術が必要になれば、2回目は決して節約になりませんし、最初の手術ほど良い結果は得られません。どんなに修正しても最善にはなりません。患者さんには、手術の時期が来たら少し時間をかけて専門医の情報を集めてほしいです。便利さや近さだけで病院を選ばず、待ち時間の短さや安さだけで選ばないでください。再手術になるリスクを考えれば、それは得策ではありません。」
正しい理解のために情報収集を
医師が患者に常に伝えていることの一つは情報収集の重要性です。「最終的に決断するのは患者さんとご家族です。少し時間をかけて情報を調べてください。関節や価格には多くの種類があり、必ずしも最も高価なものを使う必要はありません。」年齢も多くの人が誤解しているほど障害にはなりません。「70～80歳、さらには90歳でも手術は可能です。患者さんに手術を受けたいという意欲があり、リスクが高くなければ、歩きたいという気持ちがあれば手術は患者さんにとって有益です。しかし、脳の病気があり手術後もあまり歩けない場合は、手術の価値は低いかもしれません。」医師は高齢者の膝手術の例も持っています。「92歳の患者さんで、歩きたいという意欲がありました。現在107歳ですが、誰もどれだけ長く生きるかはわかりません。ただ、良い生活の質を保つことが大切です。歩けず痛みがあり、どこにも行けない生活は良くありません。手術後に自分で歩け、旅行に行け、社会生活ができるようになれば、生活の質は向上します。」
意欲と信頼…大きな推進力
もう一つよく見られる問題は患者の不安です。「不安が強いほど回復は遅れます。不安は筋肉の緊張やこわばりを引き起こし、回復を遅らせます。医師の技術には差がありますが、患者が安心できる医師を信頼し、指示に従い、不安がなければ良い結果が得られます。患者が恐怖を克服し手術を受けるのは、信頼と口コミによるものが多いです。良い結果が出れば自信がつき、希望が生まれ、手術後も最善を尽くします。病院選びは重要で、合併症や感染症の発生、医師の経験と専門性に影響されます。」
陸軍中将医師 チャムルンキアット・リーラセットポーン
人工膝関節および人工股関節手術専門医
パヤタイ・ナワミン病院 筋肉・骨・関節センター
