不整脈は心臓の機能異常の一つで、よく見られる症状ですが、心配なのは、多くの人がこの病気を危険ではないと誤解していることです。なぜなら、一部の患者は日常生活を変わらずに過ごしていて、症状が徐々に悪化していることに気づかないからです。実際には「不整脈」には注意が必要な重症度のレベルがあり、最も重篤なレベルでは…命に関わることもあります！！
どのような状態が「不整脈」と呼ばれるのか？
心拍数の「正常」とされる範囲は 60～100回/分 です。つまり、心拍数が60回/分未満の場合は、通常より遅い心拍数であり、不整脈に該当します。同様に、心拍数が100回/分を超える場合は、通常より速い心拍数であり、これも不整脈とみなされます。
不整脈…これらの警告症状でわかる
- 心拍数が遅い場合は、めまい、動悸、血圧低下、失神の可能性があります。
- 心拍数が速い場合は、疲れやすさ、動悸、胸痛、目まい、心不全や急性心停止のリスクがあります。
心拍数の初期測定…脈拍の取り方を練習しよう
医師のそばに24時間いるわけではないため、最も簡単に心拍数をチェックする方法は、自分で脈を取る練習をすることです。人差し指と中指（または薬指も）を使い、親指の近くの手首に触れて、15秒間の脈拍数を数え、それを4倍すると自分の脈拍数がわかります。
医療技術による不整脈の診断
- 症状がある時に行う心電図検査（ECGまたはElectrocardiogram）
- 24時間装着するホルター心電図検査（Holter Monitoring）で心拍数を常時測定し、異常があればすぐに治療を開始できる
- 運動負荷心電図検査（exercise stress test; EST）
- 高周波超音波検査（echocardiogram）
- 心臓内の電気伝導系検査（cardiac electrophysiology study）
不整脈…この静かな脅威はなぜ怖いのか？
よく見られる不整脈の怖さは、心房細動（Atrial fibrillation）と呼ばれる心房の異常なリズムです。これは最も一般的な不整脈で、心房の収縮が正常に機能せず、心拍が速く不規則になります。そのため心臓の血液ポンプ機能が低下し、「心不全」を引き起こします。また、心房の不規則な刺激により血液が心房内で滞留し、血栓ができやすくなり、脳梗塞のリスクが一般の人の5倍に高まります。これが患者の死亡リスクを高める原因です！！
不整脈の予防…まずは自分の健康管理から始めよう
- 「ストレス」を避けましょう。ストレスがあると、体はホルモンや神経伝達物質を分泌し、心拍数を速めたり不整脈を引き起こしたりします。
- 刺激物（お茶、コーヒー、アルコール、エナジードリンク、喫煙）を避けましょう。
- 適度な運動を継続しましょう。ただし無理は禁物です。
- 健康診断を重視し、異常を感じたらすぐに医師に相談しましょう。
