多くの女性は月経痛を経験しており、特に軽度で日常生活に支障がない場合は月経痛を自然なことと考えがちです。しかし、軽い月経痛が長期間続く場合は、重度の月経痛が生活の質に影響を与えるのと同様に、深刻な病気の兆候である可能性があります。したがって、月経痛の真の原因を診断するために、パヤタイ・ナワミントラ病院の女性健康センターを受診することが推奨されます。まずは月経痛について理解を深めましょう。
月経痛とは？
多くの女性は月経の1～2日前および月経初期に腹痛を感じます。月経痛は軽い鈍痛やけいれんから、下腹部の激しい痛みまで様々で、腰痛、吐き気、嘔吐、発汗、下痢または便秘、腹部膨満感、めまい、頭痛などの症状を伴うこともあります。
月経痛の原因
平均して28日ごとに、受精しなかった卵子により子宮内膜が剥がれ落ちて月経が起こります。月経痛は、月経中に子宮内膜で生成されるホルモン様物質であるプロスタグランジン（prostaglandin）によって引き起こされます。プロスタグランジンは筋肉を収縮させ、出産時の痛みに似たけいれんを引き起こします。また、吐き気や下痢を伴うこともあります。体内でこの物質が多量に分泌されると、収縮が強まり月経痛が悪化します。
月経痛の種類
月経痛は2つのタイプに分けられます。
- 原発性月経困難症（Primary Dysmenorrhea） 最も一般的な月経痛で、主に子宮内膜が過剰にプロスタグランジンを生成することが原因です。
- 続発性月経困難症（Secondary Dysmenorrhea） 子宮や他の生殖器の異常によって引き起こされます。例として以下があります。
- 子宮内膜症（endometriosis） 子宮内膜が子宮外に発生し、月経と同様の出血を起こすため、骨盤内に血液がたまり激しい下腹部痛を引き起こし、不妊の原因となることもあります。
- 子宮腺筋症（Adenomyosis） 患者は強い月経痛や通常より多く長期間の月経出血を経験します。
- 子宮筋腫（Uterine fibroids） 良性の腫瘍で、大きさは様々です。大きい場合は大量の月経出血や断続的な出血、慢性的な月経痛や腰痛を引き起こします。
- 子宮頸管狭窄（Cervical stenosis） 子宮頸管が狭くなり月経血の流れが遅くなります。完全に閉塞すると子宮内に液体が溜まり、激しい慢性的な腹痛を引き起こします。
- 先天的な子宮、卵管、その他生殖器の異常 月経時に下腹部痛を引き起こします。
月経痛の予防と緩和
月経痛がある場合、以下の方法でセルフケアが可能です。
- 腹部や腰に温湿布を当てる
- 温かいシャワーを浴びる
- ヨガや瞑想などリラクゼーション技術を用いる
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を痛みの始まりや痛みが出る前に服用する。副作用があるため、強い痛みがある場合のみ使用することが望ましい
- 十分な休息をとる
- 定期的な運動を行う
- 野菜や果物を摂取する。ビタミンE、オメガ3脂肪酸、ビタミンB1、ビタミンB6、マグネシウムを含む食事は月経痛の軽減に効果的とされています
いつ医師に相談すべきか？
多くの女性にとって月経痛は普通のことですが、以下の症状がある場合は、より深刻な病気の兆候である可能性があるため医師の診察を受けるべきです。
- 薬を服用しても痛みが治まらない
- 月経痛が悪化し、日常生活に支障をきたしている
- 発熱を伴う月経痛
- 月経出血が異常に多く、1～2時間ごとにナプキンを交換する必要がある、または1回の月経で80ml以上の出血がある
- 月経がなくても下腹部痛がある
- 不妊症の状態がある
