白内障とは何ですか？
白内障とは、水晶体が濁ってしまう状態で、光が水晶体を通って網膜に届く量が減少したり、時には濁りによって光の屈折が異常になり、焦点がずれて網膜に十分な光が届かなくなります。そのため、患者は通常、炎症や痛みを伴わない視界のかすみを感じます。水晶体の濁りが進むほど視力は徐々に低下します。症状の重さは異なりますが、通常はゆっくりと進行するため、視界がはっきりと悪くなったと感じるまでに数ヶ月から数年かかることがあります。
白内障の症状
- 二重に見える
- 光の周りに輪が見える
- 瞳孔の中央に白く濁った膜が見える
- 視界がぼやけ、読書時に明るい光が必要になる
白内障のリスク要因
年齢が最も重要な要因であり、60歳以上の方に多く見られます。また、糖尿病、アルコール依存、長時間の紫外線曝露、喫煙、慢性的な眼の感染症、外傷などの他の要因も関与します。
白内障の治療方針
初期段階で症状が軽度の場合、医師は定期的に経過観察を行います。
白内障手術は、劣化した水晶体を取り除く方法で、主に2つの方法があります。
- 切開しない手術： 超音波で白内障を細かく砕いて吸引する方法で、傷口は約2.5～3mmと小さく、縫合不要で回復が早く、15～30分程度で終了します。柔らかいか中程度の硬さの白内障に適しています。
- 切開手術： 大きく切開して劣化した水晶体を丸ごと取り出し、傷口を縫合する方法で、30分から1時間かかります。非常に硬いまたは成熟した白内障に適しています。
どちらの方法でも患者は痛みを感じません。手術前に点眼麻酔とまぶたへの注射麻酔を行い、協力が得られない場合や恐怖心が強い場合は全身麻酔を推奨します。
追加のアドバイス
- 高齢者（60歳以上）や持病のある方は、手術前に内科医に相談してください。
- 抗凝固薬を服用している場合は、手術の少なくとも7日前に医師に相談して服用を中止してください。
治療に使用される人工水晶体の種類
- 単焦点IOL： 標準的な単焦点の人工水晶体で、遠くを見るのに適していますが、近くを見るには眼鏡が必要です。
- 多焦点IOL： 複数の焦点を持つ人工水晶体で、加齢による遠視の問題を解決するために開発されました。レンズ表面はApodized diffractiveまたはRefractive技術で特別に設計され、中央に段差状のリングがあり、近距離と遠距離の焦点のバランスを取ります。このレンズを使用した80％の患者は、眼鏡なしで読書や運転などの日常生活が可能です（網膜疾患、糖尿病、緑内障の既往がある患者には推奨されません）。
- トーリックIOL： 乱視を矯正する人工水晶体で、乱視は主に角膜の不均一な湾曲によって起こります。トーリックレンズは縦横で異なる湾曲を持ち、角膜の不均一な湾曲を補正し、遠くの視力を改善しますが、近くを見るには眼鏡が必要です。
- 多焦点トーリック： 最新の人工水晶体で、乱視を矯正しつつ、複数の距離で鮮明な視力を提供します。近距離と遠距離の視力を改善し、乱視も軽減します。また、白内障の発症リスクが高い患者の予防にも役立ちます。
白内障手術後の自己管理
- 手術した目に保護カバーをつけ、こすったり衝撃を避け、就寝時も装着してください。
- 手術後は強く前後に頭を動かしたり、激しい咳やくしゃみを避けてください。水晶体がずれる恐れがあります。
- 目に水が入らないようにし、ほこりを避けてください。感染予防のため最低1ヶ月間は注意が必要です。
- 手術後はうつ伏せや目を圧迫する寝方を避け、仰向けで枕を使って通常通りに寝てください。手術後1日目は特に注意が必要です。
- 手術後は1日間目を閉じて過ごし、翌日に開けて目の清掃方法を指導されます。
- 医師の指示に従い、薬の服用や点眼を行ってください。
- 定期的に医師の診察を受けてください（目の充血、痛み、視力低下があれば予約前でも受診してください）。
- 目を大切にし、強い日差し、ほこり、煙、汚染物質を避けてください。サングラスの使用も推奨されます。また、糖尿病などの持病管理や医師の指示を守ることが重要です。
白内障手術の利点
- 視力が改善し、生活の質が向上します。
- 網膜疾患のある患者では、白内障を除去することで網膜治療が容易になります。白内障が網膜の視界を遮らなくなるためです。
手術を受けない場合の悪影響
- 視力が徐々に低下し、生活の質が悪化します。
- 網膜疾患の治療が困難になります。例えば、網膜剥離、網膜の瘢痕形成、眼内出血、糖尿病網膜症などです。
白内障手術中および手術後に起こりうる合併症
- 眼内感染のリスクは1％未満で、視力低下を引き起こす可能性があります。手術後は目を清潔に保ち、ほこりや汚れた環境を避けることが重要です。
- レンズが硝子体内に落ちるリスクは1％未満で、レンズ固定具の不具合、硬すぎる白内障、手術中の患者の動きが原因となることがあります。この場合、再手術が必要で、追加費用が発生します。
- 眼内出血により永久的な視力喪失が起こるリスクは約1/1000です（治療不可）。
よくある質問（FAQ）
- 白内障は自然に治りますか？ 自然治癒はなく、手術による治療が必要です。
- 白内障手術は痛いですか？ 麻酔を使用するため痛みはありません。
- 手術時間はどのくらいかかりますか？ 通常15～60分程度です。
