阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease） 是痴呆症的首要原因。据统计，2019年泰国约有670,000名痴呆症患者，预计到2050年将增加到2,390,000名。痴呆症不仅使患者无法自理日常生活，还导致照护者必须付出大量时间、体力、精神和经济资源，以帮助所爱之人在晚年生活中获得幸福。由于目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法，患者无法完全康复。
阿尔茨海默病的成因是什么？
阿尔茨海默病是由于两种有害蛋白质——“淀粉样蛋白”和“tau蛋白”异常积聚在患者大脑中。当这两种蛋白质不断积累时，脑细胞会死亡，导致脑组织体积减少。当脑细胞死亡达到一定程度时，大脑功能会逐渐衰退，最终进入痴呆状态。
阿尔茨海默病的症状
阿尔茨海默病引起的痴呆症状多种多样，例如记忆力减退，通常是最早出现的症状，随后出现其他症状。亲属或密切接触者可能会注意到患者忘记词语，忘记最近2-3天内发生的事件，可能反复提问相同的问题或反复讲述旧事。后期症状包括注意力下降，决策能力和日常生活问题解决能力减弱，语言减少，理解能力下降，迷路，社交能力减退。部分患者可能出现情绪或行为变化，如易怒、抑郁、厌倦、迟钝或妄想，例如认为他人偷了自己的东西。
阿尔茨海默病的诊断方法
阿尔茨海默病的诊断主要有五种方法：
- 详细访谈患者及其家属，重点了解患者的变化情况
- 神经系统体格检查
- 脑功能能力测试
- 血液检查以排除痴呆的其他原因
- 脑部影像检查，目前推荐使用磁共振成像（MRI：Magnetic Resonance Imaging）进行检查
上述五种检查方法需综合进行，由神经科医生、精神科医生或专门治疗阿尔茨海默病及痴呆症的医学专家共同完成。完成所有检查后，医生会向患者及家属准确说明诊断结果。
阿尔茨海默病的治疗
阿尔茨海默病的治疗包括药物治疗和非药物治疗，应同时进行。药物治疗主要调整大脑中的神经递质和化学物质，药物以症状治疗为主，能减缓患者脑功能的衰退，减少对他人的依赖。非药物治疗包括脑力训练、团体活动、使用脑力训练软件、心理治疗、游戏、手工艺、艺术治疗、音乐治疗、写日记等活动，这些有助于延缓患者脑功能的衰退。
自2021年起，美国食品药品监督管理局批准使用一类新药——抗淀粉样蛋白抗体（Anti Amyloid Antibody）治疗阿尔茨海默病患者，该药物可使疾病进展减缓27%-35%，相比未用药患者。此类新药有望显著延长患者寿命，计划于2025-2026年引入泰国。
尽管目前尚无任何食物、药物或其他方法能有效预防阿尔茨海默病，但通过改善生活方式，如调整饮食、有效治疗合并疾病、锻炼身体和系统性脑力训练，可延缓症状出现。
阿尔茨海默病可在无症状或轻微症状阶段通过特殊检查诊断，如检测脑脊液中的淀粉样蛋白和tau蛋白水平，或进行正电子发射断层扫描（PET scan）。此外，血液中淀粉样蛋白和tau蛋白的检测费用较低、操作方便，仅需抽血即可初步筛查阿尔茨海默病，有助于及时治疗和延缓病情进展，使患者及家属能在疾病早期规划未来。
老年人出现以下症状可能是阿尔茨海默病
可以观察到，阿尔茨海默病和痴呆症的研究进展迅速，未来阿尔茨海默病有望成为可治愈的疾病。如果您或您所爱的人出现以下情况：
- 容易忘事，记忆力下降
- 思维迟缓，注意力短暂，兴趣减退
- 决策能力和解决问题能力下降
- 迷路，语言表达困难，想词困难，理解句子困难
- 行为改变，社交能力下降
如果怀疑可能患有阿尔茨海默病或其他原因引起的痴呆症，想在无症状或轻微症状阶段进行诊断，或希望预防自己或亲近的人出现痴呆症状，可前往帕亚泰1医院3号楼5楼神经内科诊所咨询记忆、阿尔茨海默病及痴呆症专科医生。早期发现和治疗有助于延缓病情进展或脑功能衰退。
