世界卫生组织将骨质疏松症列为仅次于心血管疾病的第二大优先疾病。有些人称其为“隐形杀手”，因为它来得悄无声息，但有时可以察觉到一些迹象，比如身高比以前矮了，背部驼了，或者仅仅是全身酸痛，类似骨痛。这是一种需要关注的疾病，因为患者往往没有意识到……直到发现时骨折已经发生，常见骨折部位包括手腕、髋关节、骨盆或椎体塌陷。
“椎体塌陷”——骨质疏松症带来的另一种痛苦
骨质疏松症会导致椎体塌陷，原因多种多样，如缺乏运动、钙摄入不足、维生素D缺乏、饮酒、饮用碳酸饮料、吸烟、绝经期女性、子宫及卵巢手术，或某些药物如化疗药物、溶栓药、类固醇抗炎药等。此外，家族中患有某些疾病，如内分泌功能异常、甲状旁腺疾病，也会加速骨质流失，导致椎体在轻微跌倒或日常活动中发生塌陷或骨折，带来剧烈疼痛，严重影响正常生活。
MRI是诊断椎体骨折最准确的方法
常见问题是患者及家属无法理解“为什么会背痛？”以及为何背痛剧烈且持续不缓解，即使服药或注射治疗后仍然如此。最佳方法..是通过椎体磁共振成像（MRI）来诊断是否为骨质疏松性椎体塌陷骨折，或判断骨折是新近发生还是多年以前的旧骨折，这有助于医生制定更准确、完整的治疗方案。
老年椎体骨折患者的治疗方法如下……
1. 使用矫形器或背部支撑护具（ORTHOSIS）进行持续治疗
持续使用3-6个月，具体时间视骨折严重程度而定。治疗效果较好的是配合良好的患者，且塌陷或变形不严重。正确佩戴方法是起床、坐下或行走前先佩戴，若先坐起或站立后再戴，骨折部位会因体重压迫而加重塌陷，导致驼背加重。
2. 通过金属内固定手术治疗
用于矫正脊柱弯曲，金属器械可支撑或加强骨骼结构。优点是外科医生能纠正驼背畸形，使其接近正常，缓解骨折引起的疼痛，因为金属支撑替代了骨骼结构。缺点是患者需接受手术，植入大量金属螺钉（至少10-12颗），需全身麻醉。老年患者因合并疾病风险较高，部分患者不愿接受此治疗。
骨水泥注射……无需手术治疗椎体骨折的新技术
通过向骨折及骨质多孔区域注射骨替代材料，尤其是椎体部位。这种方法吸引人之处在于无需手术，无需全身麻醉，仅局部麻醉配合注射镇静剂，治疗时间短，仅约20-30分钟。所用医疗骨水泥被认可为对人体无害，不会引起排斥反应。
治疗后仅留2-3毫米的针孔伤口，患者需住院观察约1晚，症状明显缓解。但限制是不能用于年轻患者，仅适用于60岁以上椎体骨折患者。
此外，若曾发生过骨折，必须积极预防复发或其他部位骨折。建议患者均衡饮食，补充钙、维生素及骨骼强化药物，进行适当运动，避免危险因素。特别是50岁以上女性，应进行骨密度检测（图2）及至少一次血液维生素D水平检测。若正常，建议每2-3年复查一次；若异常，应及早治疗。
