在每天，我们的身体都会从摄入的食物中获得能量。长时间禁食会导致身体无法获得能量，可能会影响消化系统。在刚开始缺乏营养能量时，身体会通过使用其他部位的能量来代替。通常我们的身体使用葡萄糖（glucose）作为代谢燃料，使我们的肌肉有能量活动，大脑能思考，心脏能泵血等。
当“禁食”时，调动替代能量使用
通常当我们摄入食物时，身体未使用的多余部分会被储存起来，以备缺乏营养时使用，这称为“糖原”（glycogen），储存在肝脏和肌肉中，作为能量来源。当血糖水平下降或身体缺乏营养时，肝脏会将糖原转化为“葡萄糖”（glucose）。
当身体持续调动这些储备直至耗尽时，身体会分解脂肪，或从体内提取脂肪使用，这称为“酮体”，类似于糖分子。如果持续缺乏营养，身体调动完所有储备后，才会开始分解肌肉和蛋白质来替代使用。
禁食对心理健康的影响
长时间禁食不仅仅是营养缺乏的问题，还会影响我们的心理状态。由于体内激素的变化，会导致抑郁、饥饿感或食欲下降等情绪变化。
人类能在不进食的情况下存活多久？
如果缺乏营养，人类大约能存活6-8周。但需要区分是否同时缺水，因为缺水通常只能存活1-2周。持续缺水会导致无法排尿，体内废物积累，可能引发肾衰竭、血压下降，甚至休克致死。
禁食多日后的注意事项
当我们开始恢复进食时，应选择易于吸收的食物，如凝胶状食物，帮助肠道调整，确保摄入后能被吸收。应持续进食此类食物约4-7天，使身体通过新细胞的生成逐步适应，恢复消化和吸收功能。但需限制每日食物种类和量，逐步增加摄入量，避免过于刺激的口味。同时应观察是否有腹泻现象，若仍有腹泻，说明身体尚未准备好消化吸收。
此外，长时间禁食后恢复进食时需注意“再喂养综合症”（Refeeding Syndrome）。由于身体长时间未摄入营养，突然摄入营养会使体内细胞同时修复缺损部分并消耗大量能量，导致身体无法及时适应，可能出现麻木、抽筋、癫痫或痉挛等症状。同时，新细胞生成需要维生素B1的辅助，以避免问题发生。
