正常情况下，心肌细胞会产生电流，以刺激心脏规律工作，收缩将血液从心房推向心室。产生电流的细胞位于心房上缘，会沿着心脏的神经系统将电流传导至心室。正常人的脉搏应保持在每分钟60-80次左右。那么我们如何判断心跳何时异常呢？
心律失常（Cardiac arrhythmia）是什么？
心律失常是指心脏电传导出现异常，心跳可能比正常快或慢，节律也可能规律或不规律。某些类型的心律失常是医疗急症，可能危及生命，导致心脏骤停和死亡。一般来说，心律失常可分为两大类：心动过缓（Bradyarrhythmia）和心动过速（Tachyarrhythmia）。
“什么症状”表明心律失常？
我们可以将提示心律失常的症状分为三类：
- 心跳过快的情况：成人静息时脉搏超过每分钟80次，属于过快。有些人可能会出现心悸、头晕、眼前发黑、胸闷、易疲劳、晕厥、中风或心脏骤停（Cardiac arrest）甚至死亡。
- 心跳过慢的情况：成人静息时脉搏低于每分钟60次（除非是经常锻炼且身体健康的运动员，心跳可能慢至每分钟50次仍属正常）。心跳过慢会导致心脏泵出的血液不足以供应大脑，可能引起头晕、眼前发黑或晕厥。
- 除了心跳过快或过慢外，心跳还可能不规律，这会进一步导致心脏泵出的血液不足以供应身体各器官，尤其是大脑和心脏本身，造成缺血并引发各种症状。
心律失常的原因及风险因素
心律失常可由多种原因引起，还有其他因素增加患病风险，如心脏电传导系统异常，可能由缺血性心肌病、某些病毒引起的心肌炎、先天性心脏病、心脏瓣膜狭窄或关闭不全等心脏疾病引起。咖啡因、兴奋剂、安非他命（Amphetamine）、酒精、某些减肥药、支气管扩张药等刺激物也可能诱发。年龄增长会导致心脏电系统退化，因此此病多见于老年人。某些疾病也可能诱发心律失常，如高血压、高血脂、糖尿病、甲状腺功能亢进、血液电解质异常（如镁、钾）等。
另一个因素是遗传性疾病，虽少见，但由先天电路异常引起，如猝死综合征（Brugada综合征）、长QT综合征。患者可能出现心室心律失常，导致心脏骤停和猝死。此类患者常有头晕、晕厥症状，若能早期诊断，医生会通过植入心脏起搏器来预防急性心脏骤停。
心脏病的诊断步骤
- 病史采集和体格检查，包括脉搏检测，测量心跳速度和规律性，听诊心音。心脏瓣膜狭窄或关闭不全常伴随心房性快速心律失常等。
- 心电图（ECG）检查，寻找心电波异常及当时心律失常类型。
- 胸部X光检查，观察心脏大小和心腔情况。
- 24-48小时动态心电图（Holter）监测，有些心律失常在普通心电图中难以检测，需要患者佩戴监测仪1-2天，之后由设备分析心电波类型。
- 高频超声心动图（Echocardiogram）检查。
- 心脏电生理检查（Cardiac electrophysiology study）。
- 冠状动脉造影（Coronary angiogram）检查血管影像。
- 血液检查，评估血液浓度、贫血情况、肾功能、甲状腺激素、电解质水平及心肌缺血标志物等。
心脏病及治疗方法
- 药物治疗，目的是控制心率不过快（Rate control），维持心律规律（Rhythm control），以及使用抗凝药物预防心房内血栓形成，防止血栓堵塞身体其他重要器官。
- 颈部神经按摩，对于心房性快速心律失常，医生可能通过按摩颈部神经刺激副交感神经系统（Parasympathetic nervous system），以减慢心跳。
- 电复律（Cardioversion），通过电击调整心跳恢复正常。心室性心律失常导致心脏泵血减少，可能迅速致死，急救中使用除颤器（Defibrillator）效果显著，越早治疗效果越好。
- 射频消融（Radiofrequency ablation），医生通过导管进入心脏，破坏电生理检查（EP）发现的异常部位，切断导致心律失常的电路，治愈率较高。
