我们常常听到有人说“痴呆症就是阿尔茨海默病”，但实际上，患有“痴呆症”的人并不一定都有阿尔茨海默病，因为痴呆症有多种类型，原因和症状各不相同。
痴呆症与阿尔茨海默病有何不同？
“痴呆症”和“阿尔茨海默病”这两个词是不同的。痴呆症是指由脑部退化引起的一组异常症状，可能由多种因素导致。而阿尔茨海默病是痴呆症中最常见的一种，因此大众常误以为痴呆症就是阿尔茨海默病。
痴呆症的症状群和类型
我们可以将痴呆症的症状群和类型分为以下几种疾病：
- 阿尔茨海默病引起的痴呆（Alzheimer’s disease）
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症，与老龄化密切相关，通常见于60岁以上的老年人，但近年来也发现越来越多60岁以下的患者。阿尔茨海默病影响记忆、思维、决策、语言和沟通能力，导致行为问题。患者常表现为健忘，无法完成曾经能做的事情，如在熟悉的路线上迷路、回不了家或无法正常工作，尤其是需要思考和细致操作的工作。患者可能忘记亲近人的名字、过去的事件或部分记忆。除了健忘，患者还可能出现情绪问题，如易怒、抑郁等。 - 帕金森病引起的痴呆（Parkinson disease）
这是一种脑部退化疾病，影响运动控制。帕金森患者常有行走困难、手抖等症状，随着病情加重，也会影响记忆系统。 - 血管性痴呆（Vascular Dementia）
由脑血管狭窄、破裂或部分脑组织损伤或死亡引起，导致痴呆症状。 - 其他因素引起的痴呆
如与遗传有关、接触某些化学物质或脑炎等疾病相关。
痴呆症的诊断
痴呆症的诊断通常结合多种方法，包括：
- 由神经系统和脑科专科医生进行病史询问和体格检查
- 心理学家的评估
- 相关实验室检查，如脑部磁共振成像（MRI）
- 血液检查，排查可能导致记忆问题的疾病，如甲状腺激素检查、贫血检查和梅毒检测
- 可能还会检查一些虽非主要原因但可能是共病因素的疾病，如糖尿病、高血脂等
经过详细检查后，医生会诊断患者属于哪种类型的痴呆症，以便制定正确的治疗方案。了解患者所患痴呆症的类型非常重要，因为不同原因的痴呆症治疗方法不同。
阿尔茨海默病的治疗
目前治疗痴呆症的方法主要是药物治疗。医生会告知患者及家属，目前尚无药物能根治痴呆症，尤其是阿尔茨海默病，但药物可以延缓病情进展，使脑部退化速度减缓。因此，早期发现痴呆症状，治疗效果更佳，能更有效地延缓脑部退化。
全面综合的痴呆症护理
痴呆症患者的护理采用综合团队方式，由多学科医疗团队共同参与。每次诊疗除了神经科医生外，还会有精神科医生参与情绪管理。每六个月，心理学家会进行心理状态评估。此外，帕亚泰3医院还为患者准备了脑部锻炼（Brain Exercises）课程，由物理治疗师指导，帮助患者在治疗过程中进行脑部保健和康复。
阿尔茨海默病患者治疗及对照顾者的重视
我们必须接受一个事实，痴呆症患者的照顾者同样非常重要。即使早中期患者可能不太依赖照顾者，但随着病情发展，患者会越来越依赖家属或照顾者。同时，患者的情绪状态也会影响照顾者。因此，每次患者就诊时，医生都会与照顾者进行沟通。
在照顾痴呆症患者时，除了药物治疗和脑部锻炼外，鼓励患者参与社交活动也是非常重要的。研究认为，即使是健康人，社交活动也有助于延缓脑部退化。对于痴呆症患者，社交和与周围人互动不仅能延缓脑部退化，还能带来快乐。
