提到癌症，许多人通常首先想到乳腺癌、肝癌或肺癌，但另一类虽不罕见却常被忽视的癌症是头颈癌，因为某些部位的头颈癌在早期往往没有明显症状，例如鼻咽癌或舌根癌，导致部分患者在疾病进入晚期时才被诊断。然而，某些癌症如喉癌或口腔癌，可能在早期就有警示症状，尤其是持续性声音嘶哑或口腔溃疡两周内不愈。及时识别警示信号，怀疑症状时尽快就医，有助于早期发现并提高治愈机会。
什么是头颈癌？可以发生在哪些部位？
头颈癌（Head and Neck Cancer）是一组发生在头部和颈部区域的癌症，大多数由鳞状上皮细胞（Squamous Cell Carcinoma）引起，这类癌症具有快速侵袭和向颈部淋巴结转移的可能。了解头颈癌常见发生部位，有助于我们即使察觉到轻微症状或警示信号时也能提高警觉。常见部位包括：
- 口腔，如牙龈、颊部、腭部、舌头和口底，是头颈癌中最常见的部位，尤其在有吸烟、饮酒、嚼槟榔等高风险行为者中更为常见
- 舌头，包括明显可见的前部和位于咽喉深处的舌根，舌根癌常与HPV感染相关
- 咽部，包括鼻咽、悬雍垂与扁桃体区域及咽喉末端
- 喉部，负责控制发声，男性发病率高于女性
- 鼻腔及鼻窦，发生率低于其他部位
- 唾液腺，位于颌骨旁、舌下或下颌骨下，较少见
- 甲状腺，位于喉结下颈部中央，虽然甲状腺癌属于头颈癌范畴，但与大多数头颈癌（通常为鳞状细胞癌）不同
不可忽视的头颈癌警示信号
头颈癌早期通常无明显严重症状，但身体可能发出一些可观察到的信号，需注意的主要症状包括：
持续咽喉痛超过2-3周，无明显原因，如感冒或感染，尤其是单侧咽喉痛或伴有其他提示喉部或咽部异常的症状
吞咽困难或吞咽时疼痛，可能由咽部、喉部或舌根肿块或病变引起
无明显原因的持续声音嘶哑或声音变化，持续超过2周，非因过度用声、感冒或气管炎引起，此类症状可能与声带部位的喉癌相关
颈部肿块或淋巴结肿大，为无痛、固定且逐渐增大的肿块，可能是头颈部其他部位癌细胞转移所致
唾液或痰中带血，或口腔及鼻腔出血，可能提示上呼吸道异常病变或肿块
口腔或舌部慢性溃疡，两周内不愈合且对常规治疗无反应，或表现为硬结、粗糙或渗血
与口腔健康问题无关的慢性口臭，若伴有慢性溃疡、肿块或其他异常症状，可能是口腔或咽部癌症的警示信号
面部麻木或疼痛，可能因鼻腔、鼻窦或唾液腺肿瘤压迫神经所致
若持续出现上述症状或症状加重，应尽快就医以获得准确诊断。
头颈癌诊断步骤
头颈癌的诊断需耳鼻喉科或头颈外科专科医生的专业知识，结合适当的医学技术，以确保准确诊断并制定精准治疗方案。主要步骤包括：
- 体格检查及病史询问，医生会检查可见异常，如口腔慢性溃疡、颈部肿块或淋巴结肿大，并询问症状及风险因素，以评估是否需进一步检查
- 内窥镜检查（Endoscopy），针对深部病变如鼻咽、咽部或喉部，医生会使用特殊内窥镜经鼻或口进入，近距离观察组织特征、颜色、运动及其他外部无法见到的异常
- 影像学检查，用于评估病变范围、邻近结构侵袭及癌症是否转移至淋巴结或其他器官，如：
- 计算机断层扫描（CT Scan），评估肿瘤大小、范围及邻近结构侵袭，检测颈部淋巴结肿大，能清晰显示骨骼及周围组织结构
- 磁共振成像（MRI），清晰显示软组织细节，如肌肉、神经、骨髓、舌头、舌根、喉部及脑部侵袭情况
- 正电子发射断层扫描（PET Scan），检测癌细胞异常代谢，评估全身转移情况
- 活检（Biopsy），通过取疑似病变组织进行病理检查以确认细胞类型和异常，口腔病变可直接取样，深部病变则通过内窥镜取样。颈部肿块或甲状腺、唾液腺肿块可采用细针穿刺抽吸（Fine Needle Aspiration: FNA）检测癌细胞
- 病毒检测，虽非直接检测癌症，但某些病毒与头颈癌相关，检测有助于制定治疗方案及长期预后评估，如：
- HPV常与舌根癌及扁桃体癌相关
- EBV是鼻咽癌的重要致病因素
头颈癌各期与治愈机会
头颈癌分期（Staging）对治疗计划和预后评估极为重要，分为0期至4期，具体如下：
0期：异常细胞仅限于上皮层，如口腔、咽部或喉部，尚未侵入深层组织，治愈机会极高
1期：肿瘤体积小，不超过2厘米，未扩散至淋巴结或其他器官，治愈机会较大
2期：肿瘤大小约2-4厘米，仍局限于原发部位，未侵及淋巴结，治愈机会较好，但复杂度增加
3期：肿瘤大于4厘米，或开始侵袭邻近结构如肌肉、舌组织、喉部，或单侧颈部淋巴结转移且不超过6厘米，治愈机会降低，因癌症开始扩散
4期：癌症广泛扩散，可能涉及多处淋巴结或远处转移至肺、肝或骨骼，治愈机会较低，但综合治疗仍可控制病情并改善生活质量
头颈癌治疗方案
头颈癌治疗取决于多种因素，如病变部位、癌症分期、患者整体健康状况及治疗反应，医生会选择单一或多种治疗方式结合，以达到最佳治疗效果。主要治疗方法包括：
- 手术（Surgery），适用于早期癌症或可完全切除肿瘤的病例，必要时包括颈部淋巴结清扫
- 放射治疗（Radiation Therapy），用于杀灭癌细胞，常与手术或化疗联合使用，或用于术后清除残留癌细胞
- 化学治疗（Chemotherapy），多用于癌症扩散至淋巴结或其他器官，常与放疗联合以增强疗效，化疗药物全身作用，可能引起恶心、乏力或血细胞减少等副作用
- 靶向治疗及免疫治疗（Targeted Therapy & Immunotherapy），适用于具有特定基因突变或与HPV、EBV感染相关的患者，通过激活免疫系统攻击癌细胞
此外，因头颈癌影响发声、吞咽、呼吸及外观，患者需接受多学科团队的康复和长期护理，如康复医学医生、作业治疗师、言语治疗师、营养师及精神科医生，帮助患者恢复日常生活质量。医生也可能采用多种治疗方式结合，以提高治愈率并减少副作用。
头颈癌是一种常见疾病，早期通常无明显症状。如出现持续咽喉痛、声音变化或颈部肿块超过2-3周，应尽快就医诊断。在帕亚泰帕霍医院，我们拥有耳鼻喉科、头颈外科肿瘤专科医生及多学科团队，配备先进的诊断和治疗技术，致力于为各期患者提供细致周到的护理，最终目标是帮助患者恢复健康和生活质量。
朱克里·沃拉库帕尼医生
耳鼻喉科专科医生
帕亚泰帕霍医院
