子宮頸がんのスクリーニング検査は、女性にとって最も重要な健康診断の一つです。子宮頸がんは早期に発見し治療すれば予防可能です。
現在、医師が推奨する主なスクリーニング方法は2つあり、ThinPrep（パップテスト）検査とHPV DNA検査です。それぞれ原理、利点・欠点、適用の適切さが異なります。
子宮頸がんスクリーニングの方法はいくつかあります。以下の通りです。
1. パップスメア検査（Pap Smear）
長く使われている伝統的な検査方法で、子宮頸部から細胞を採取し顕微鏡で細胞の変化を調べます。
2. ThinPrepパップテスト
従来のパップスメアよりも新しい方法で、液状細胞診（Liquid-Based Cytology）技術を用い、より正確な結果が得られます。
3. HPV DNA検査
HPVウイルスのDNAを検出する検査で、ほぼ100％の高い精度を持ちます。子宮頸がんの主な原因である高リスクHPVウイルスを検出する新しくて正確な方法です。
4. コルポスコピー検査（Colposcopy）
スクリーニング検査で異常が見つかった場合、医師は子宮頸部を詳細に観察するためにコルポスコピーという専用の顕微鏡を使用します。
5. 生検（Biopsy）
異常部位から組織を採取し、確定診断のために検査します。
年齢別の子宮頸がんスクリーニングの推奨
- 21～29歳
– 年に1回の細胞診検査（パップスメアまたはThinPrepパップテスト）を推奨します。
– 最初の3回の検査結果が正常であれば、検査間隔を2年に延ばすことが可能です。
- 30歳以上
– ThinPrep検査とHPV DNA検査のいずれか、または両方を選択できます。より正確な結果を望む場合は両方の検査を併用することが推奨されます。
– 検査結果が正常であれば、検査間隔を3～5年に延ばすことが医師から推奨される場合があります。
詳しく！ThinPrep（パップテスト）検査とは？
ThinPrepまたはパップテストは、70年以上使われている子宮頸がんスクリーニング検査で、子宮頸部と膣から細胞を採取し、顕微鏡で細胞の異常を調べます。
検査方法
医師は専用のブラシで子宮頸部から細胞を採取し、液状細胞診（Liquid-based cytology）の処理を行います。これにより細胞が均一に分散し、血液や粘液、炎症細胞による検査妨害を減らします。
その後、技師や病理医が細胞の形態を観察し、炎症、感染、がん化の可能性のある変化を調べます。
ThinPrep検査の利点
- 細胞の異常を早期に発見できます。
- 従来のパップスメアよりも正確で、細胞が均一に分散されているためです。
- 細菌、真菌、寄生虫など一部の感染症も検出可能です。
制限事項
- 細胞の異常のみを検出し、原因を直接特定することはできません。
- 偽陽性（False Positive）や偽陰性（False Negative）が起こる可能性があります。
- 検査結果の解釈には熟練が必要で、採取した細胞数が不十分または質が悪い場合、小さな変化を見逃すことがあります。
詳しく！HPV DNA検査とは？
HPV DNA検査は、子宮頸がんの主な原因であるHPV（ヒトパピローマウイルス）の遺伝子（DNA）を検出する検査です。
検査方法
ThinPrep検査と同様に子宮頸部から細胞を採取し、高リスク型HPVのDNAを特定するためにPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）技術を用いて、微量のウイルスDNAも正確に増幅・検出します。
HPV DNA検査の利点
- 子宮頸がんの直接的な原因を検出します。
- 高感度でリスクのある人を正確に特定できます。
- 効果的なフォローアップや治療計画の立案に役立ちます。
制限事項
- HPV感染は性行為のある若年女性に多く見られ、ほとんどは自然に排除され問題を起こしません。そのため、HPV陽性が必ずしもがんになるわけではなく、過剰な不安を招くことがあります。
- 一部のケースでは不要な追加検査や治療につながる可能性があります。
ThinPrepとHPV DNA検査の比較
両検査を比較すると、それぞれに特徴と制限があります。
| 項目 | ThinPrep | HPV DNA検査 |
| 方法 | 子宮頸部から細胞を採取し、細胞異常を調べる | 子宮頸部細胞中のHPVウイルスDNAを検出する |
| 主な目的 | がんの可能性のある細胞異常を検出する | 高リスクHPVウイルスの感染を検出する |
| 検出時期 | 細胞変化が始まった段階で異常を検出 | 細胞変化前からウイルス感染を検出可能 |
| 精度 | 従来のパップスメアより正確で偽陰性が減少 | 高精度でHPVの型も特定可能 |
| 制限 | HPV感染の有無は直接判別できない | HPV陽性が必ずしもがん化を意味しない |
| 適用対象 | 21歳以上の性経験のある女性全般 | 30歳以上または高リスク群の女性に適する |
| 検査頻度 | 1～3年ごと（医師の指示による） | 3～5年ごと（ThinPrepと併用し正常の場合） |
| 費用 | 医療機関によるが、HPV DNA検査より低いか同等 | ThinPrepより高価 |
| 偽陰性・偽陽性の可能性 | 採取不良や誤解釈による偽陰性、偽陽性が起こり得る | 偽陰性は非常に少なく、偽陽性は体内でHPVが排除されても陽性となる場合がある |
21～29歳の女性の場合：
ThinPrep検査を3年ごとに行うことが推奨され、HPV DNA検査はこの年齢層では推奨されません。これはHPV感染が頻繁に起こり自然に消失するためです。
30～65歳の女性の場合：
検査方法は3つの選択肢があり、ThinPrepを3年ごと、HPV DNA検査を5年ごと、または両方を併用（Co-testing）して5年ごとに検査することが可能です。
両方の検査を行うのが最良です！
現在の医学的研究とデータによると、子宮頸がんスクリーニングで最も効果的なのは、30歳以上の女性に特に推奨される「Co-testing（併用検査）」です。
Co-testingは両方の検査を組み合わせることで、より包括的で正確な情報を得られ、子宮頸がんや細胞異常の早期発見の可能性を高め、医師が適切なフォローアップや治療計画を立てやすくします。
ThinPrep検査は既に起こった細胞変化を検出し、HPV DNA検査は将来のリスク評価に役立ちます。
両検査の結果が正常であれば、今後5年間の子宮頸がん発症リスクは99％と非常に低くなり、次回検査の間隔を5年に延ばすことが可能です。