多くの子供は先天性心疾患を持って生まれ、目を開けて世界を見るとすぐに認識されます。なぜなら、生まれた直後から検査と身体評価が行われるからです。しかし、成長過程で症状が現れる子供の場合、両親はどのように症状を観察すればよいのでしょうか。
キッティチャイ・ルアンタウィブーン准教授（パヤタイ病院2 血管・胸部外科センター長）は、先天性心疾患について、これは胎内にいる時からの子供の心臓の異常であり、出生1000人あたり5～8人の割合で見られます。これは他の疾患、例えば口唇口蓋裂やその他の障害と比較して最も多い数字です。
原因はまだ明確には特定されていませんが、母親の病気と関連しています。例えば、
- 特に妊娠初期3ヶ月の間に風疹に感染した母親
- 糖尿病の母親
- 栄養不足の母親
- 妊娠中に薬物乱用や化学物質に曝露した母親
初産で35～40歳以上の高齢出産の場合、染色体異常やダウン症候群が生じ、先天性心疾患（心室中隔欠損や弁膜症など）を引き起こすことがあります。
先天性心疾患の症状の観察
外見的症状には以下のようなものがあります。
- チアノーゼ（青紫色になること）
- 通常よりも息切れしやすい
- 常に呼吸が速い
- 異常に多い発汗
- 心拍が速く強い
- 出生時からの心不全
- 頻繁に風邪、咳、肺炎を起こす
内部症状は医師による初期身体検査でわかります。例えば、
- 心音の聴診で異常な心拍が認められ、弁膜症や冠動脈異常が疑われます。
先天性心疾患は時に出生直後に症状が現れますが、成長してから症状が出る場合もあります。したがって、両親は子供の健康状態を定期的にチェックし、早期に治療を受けられるようにすることが重要です。
先天性心疾患の診断方法
- 病歴聴取：先天性心疾患のリスクに関連する症状を尋ねます。
- 小児心臓の特殊検査：心電図（Electrocardiogram）や胸部X線検査（Chest x-ray）を行います。
- 心エコー検査（Echocardiogram）：心臓内部の構造（心室中隔、弁、心筋の収縮など）を調べ、どの種類の心疾患かを診断します。
- 心臓カテーテル検査（Cardiac catheterization）：冠動脈の状態を調べます。
異常が見つかり手術が必要な場合、心臓外科医が手術を行います。手術による治療で多くの子供は正常に回復しますが、病状が複雑な場合は手術が複数回にわたることもあります。手術後の子供は運動ができ、成長し、通常の生活を送ることが可能です。そして、手術後の子供のケアにおいて最も重要なのは、両親が真剣にケア方法を理解することです。例えば、
- 医師の指示通りに薬を継続的に服用させること
- 手術後の異常症状を観察すること
- 感染予防を徹底すること
- 合併症の発生に注意し、迅速に対応すること
- 定期的に医師の診察を受け、適切なアドバイスと治療を受けること
