クループ病（Croup）は、特に6か月から5歳までの小児に多く見られる上気道感染症です。主な原因はウイルス感染で、咽頭、声帯、気管支の炎症を引き起こします。その結果、犬が吠えるような咳、呼吸困難、嗄声というこの病気特有の症状が現れます。
クループ病の原因はウイルス感染によるもので、よく見られるウイルスは以下の通りです。
- パラインフルエンザウイルス（最も多い）
- インフルエンザウイルス（インフルエンザ）
- 呼吸器合胞体ウイルス（RSV）
- アデノウイルス
これらのウイルスは、感染者の咳やくしゃみ、鼻水や痰に触れることで飛沫感染します。
クループ病の症状
クループ病の子どもは、最初は一般的な風邪の症状を示し、その後以下のような特有の症状が現れます。
- 犬が吠えるような咳
- 吸気時に特に、笛のような音やヒューヒューという音を伴う呼吸
- 嗄声
- 軽度から中程度の発熱
- 呼吸困難、肋骨の陥没や鼻翼呼吸
- 夜間に症状が悪化することが多い
症状が重篤な場合、口の周りや手足の先が青紫色になり、意識が低下することがあります。
クループ病の診断
医師は問診と身体検査、咳や呼吸音の聴診によりクループ病を診断します。合併症の疑いがある場合や症状が不明瞭な場合は、追加でX線検査を行うことがあります。
クループ病の治療
クループ病の多くは3～5日以内に自然に治癒します。適切な家庭でのケアは以下の通りです。
- 加湿された部屋に子どもを置く、または温かい蒸気を吸入させる
- 脱水を防ぐために十分な水分を摂取させる（温かい水を少しずつ頻繁に飲ませるのが望ましい）
- 発熱がある場合は、パラセタモールなどの解熱剤を使用する
- 十分な休息をとらせる
呼吸困難がある場合、医師は以下のような追加治療を検討することがあります。
- ステロイド薬（注射または吸入）で気道の炎症を抑える
- アドレナリン吸入で気道の腫れを軽減する
すぐに医師に連れて行くべき時
保護者は以下の症状がある場合、速やかに医師の診察を受けさせるべきです。
- 明らかな呼吸困難、または安静時でも笛のような呼吸音がある
- 呼吸が速い、顔色が青白い、唇の周りが青紫色
- 高熱、意識障害、食事や水分を摂らない
- 症状が3日以上続く、または急激に悪化する
子どものクループ病予防法
- こまめに手を洗い、マスクを着用する
- 混雑した場所やショッピングモール、子どもカフェへの外出を避ける
- 子どもに他人とコップやハンカチなどを共有させない
- 十分な休息と栄養バランスの良い食事を与える
- 医師の指示に従い、インフルエンザやRSVのワクチン接種を検討する
クループ病は小児に多い呼吸器感染症で、適切なケアを行えば通常は軽症で数日以内に改善します。しかし、保護者は症状を注意深く観察し、異常があれば速やかに医師に相談して合併症を防ぐことが重要です。
ルジラ・モンクルクル医師
パヤタイ2病院 呼吸器小児科医
