多くの人は、うっかり喉のあたりを触ってみて、「小さな塊」を喉頭の下に見つけたり、異常な腫れを感じたりしたことがあるかもしれません。最初に浮かぶ疑問は、 これは甲状腺がんでしょうか？

実際には、甲状腺結節（Thyroid Nodule）の多くはがんではありません。しかし、油断は禁物です。なぜなら、場合によっては適切な診断が必要な病気のサインであることもあるからです。

甲状腺とは何で、どこにあるのですか？

甲状腺（Thyroid Gland）は蝶の形をした内分泌腺で、首の前面に位置しています。代謝、エネルギー、体温、心拍数、そして体の多くのシステムの機能を調節するホルモンを生成する役割があります。甲状腺に「塊」ができる原因はさまざまで、例えば：

首に塊を触れた場合、がんの可能性はどのくらいですか？

医療統計によると、約80～90％ の甲状腺結節は良性であり、甲状腺がんは全体の中ではあまり多くありません。しかも、早期に発見されれば治療効果が高い種類が多いです。最も一般的に見られるのは乳頭がん（Papillary Thyroid Cancer）です。

多くの塊はがんではありませんが、以下の症状がある場合は早急に検査を受けるべきです。

1. 甲状腺超音波検査（Thyroid Ultrasound）は、塊の詳細を確認するための最初の主要な検査です。例えば：

2. 細い針による細胞吸引生検（Fine Needle Aspiration : FNA）は、疑わしい特徴がある場合に超音波ガイド下で行われます。細い針で塊から細胞を吸引し、病理検査にかける方法で、良性、リスクのある塊、または甲状腺がんを区別する国際的な標準検査です。

3. 甲状腺機能検査は、TSH、Free T4などのホルモンレベルを測定し、甲状腺の機能が正常か、甲状腺機能亢進症や低下症かを評価します。塊がホルモン異常に関連している場合もあり、必ずしもがんとは限りません。

治療方針は種類、大きさ、病期によって異なりますが、一般的には以下の方法が含まれます。

1.手術（Thyroid Surgery）は、多くの患者にとって主要な治療法であり、状況に応じて以下の方法が選択されます。

- 甲状腺の一部切除（Lobectomy）は、小さく片側に限局したがんに適しています。
- 甲状腺全摘出術（Total Thyroidectomy）は、大きな塊、多発性、または高リスクの場合に用いられます。

2. 放射性ヨウ素内服療法（Radioactive Iodine : RAI） は、手術後に残存する可能性のある甲状腺細胞を破壊し、再発のリスクを減らすために一部の患者に行われます。すべての患者に必要なわけではなく、医師が個々のリスクに基づいて判断します。

3. 甲状腺ホルモン療法（Thyroid Hormone Therapy） は、特に全摘出術後に必要で、生涯にわたりホルモン補充を行います。ホルモン補充は、残存する可能性のあるがん細胞の刺激を抑えるためにTSHレベルのコントロールにも役立ちます。

甲状腺がんの治療は手術だけで終わるものではなく、正確な診断、個別化された治療計画、そして体系的な長期フォローアップが必要です。

パヤタイ病院2では、初回の塊の評価から治療後のフォローアップまで包括的なケアを提供しており、主な特徴は以下の通りです。

多職種専門医チームが内分泌内科医、専門外科医、核医学医師、病理医と連携し、患者一人ひとりに最適な治療計画を立てます。
高精度の検査技術として、高解像度超音波検査、画像誘導下のFNA、生理検査室の標準設備により、正確な診断を行い、過剰治療を減らします。
安全性と生活の質を考慮した手術では、甲状腺は声帯を制御する神経や副甲状腺に近いため、熟練した技術で合併症を減らし、声の質を保ち、手術痕の美観にも配慮します。
長期フォローアップ体制 ホルモンレベル、サイログロブリン値、超音波検査を定期的に行い、再発の監視を継続します。

首に塊を触れたからといって必ずしもがんとは限りません。多くは良性ですが、重要なのは「放置せずに検査を受けること」です。

正確な診断により、良性の塊とリスクのある塊を区別でき、もし甲状腺がんであっても、現在は効果的な治療法があり、特に早期発見で生存率が高いです。

もし首に塊を感じたり、疑わしい異常症状があれば、専門医による評価を受けることが最も重要な第一歩です。これにより、すべての過程が効果的な医療基準のもとで行われ、生活の質を重視した治療が受けられます。

アンガーン・アヌウォン医師
内視鏡手術専門外科医

パヤタイ病院2