私たちは、人工股関節置換術の成功は、改良された材料にあることを発見しました。材料が良くなると、手術技術も向上します。以前の手術は筋肉への損傷が大きかったですが、現在の手術技術では筋肉を切断しません。そのため、患者の手術による損傷は少なく、術後の痛みも少なく、回復が早く、短期間で歩行が可能になります。今日手術を受けた患者は翌日には歩行でき、歩行訓練を始めて2日で退院可能です。
タナニット・チョータナプーム教授 整形外科医 膝関節・股関節専門医は、股関節変形性関節症の原因と多くの人が股関節置換術に至る行動について次のように述べています。「股関節変形性関節症は膝関節変形性関節症とは異なり、加齢によるものではありません。主な原因は骨頭の血流障害による陥没で、これはアジア人に多く見られます。もう一つの原因は外傷による変形で、特に我が国では、ステロイドを含む漢方薬や民間薬の使用が多く、十分な知識なく服用する患者や、定期的にステロイドを使用しなければならない患者が多いことが、股関節の変形を早める重要な原因となっています。」タイ人の多くは痛みがあるとき、病院に行くよりも自分で薬を買って服用することを選びます。理由は便利で早く安いことや、「治療が怖い、手術が怖い、医者が怖い」などの合理的でない理由もあります。しかし、病気になったら医師に相談することが最も正しい行動です。
薬の使用は痛みを抑えることはできますが、手術を先延ばしにするだけです。最終的には股関節変形性関節症の患者は耐え難い痛みに襲われ、以前効果のあった薬も効かなくなり、歩行困難や体の傾きが生じ、医師の診察を受けることになります。これは手術を恐れていた患者にとって最後の手段となります。
股関節手術を受ける患者が心配することは、手術後の痛みの程度、手術後に元通り歩けるか、入院期間の長さなどであり、これらの理由で手術を避け薬に頼ることがあります。これについてタナニット教授は、「我が国では股関節治療に関する知識が非常に少なく、多くは知人からの情報に頼っており、それが正しい場合もあればそうでない場合もあります。人工股関節置換術は複雑な手術ですが、現在は手術の選択肢が増え、整形外科医の技術も向上しています。特に大腿前面からの手術法は、従来の方法よりも筋肉の損傷が少なく、回復が早く、歩行も早期に可能で、入院期間も2～3泊で自宅での回復が可能となり、以前のように長期間入院する必要はありません。」
整形外科医はさらに、前方アプローチの手術法は新しい方法ではなく、ヨーロッパでは30年以上前から行われており、アメリカでも人気が高まっています。以前はアメリカでは後方アプローチが主流でしたが、現在は前方アプローチが広く受け入れられています。我が国でも以前に導入されましたが、熟練医師が少なかったため普及しませんでした。しかし現在は整形外科医の技術が向上し、過去6ヶ月間でこの方法による手術患者数がかなり増えています。
しかし、股関節変形が進行し手術が避けられなくなった場合、良好な手術結果と長期の人工関節寿命のために重要な要素は、手術を行う整形外科医の技術です。十分な手術経験があり、定期的に手術を行っている医師を選ぶことが重要です。人工関節の設置には高度な技術が必要で、これは術後の関節寿命や歩行能力に大きく影響します。また、使用する人工関節の品質も重要な要素です。手術前に病院の治療体制をよく調べ、手術前、手術中、手術後のサポート体制が整っているか確認することも、長期的な術後生活の質に影響しますとタナニット教授は述べています。
脊椎手術専門整形外科医
