現代社会では、子どもを望む人がなかなか授からず、逆に子どもを望まない人が簡単に授かることが多いことが見受けられます。そして、多くの場合、子どもを望む女性は失望を経験します…なぜなら彼女たちは「不妊症」となってしまうからです。体外受精は、この患者群に子どもを持つ機会を増やすもう一つの解決策とされています。
体外受精とは何ですか？
体外受精とは、女性の卵子と男性の精子を体外で科学的なプロセスを通じて受精させることです。自然な状態では、女性は月に1つの卵子を排卵します。これは、生理期間中に両方の卵巣から複数の小さな卵子が競い合い、最終的にその中で最も成熟し、排卵に適した1つの卵子が選ばれるためです。
しかし、自然に1つの卵子が排卵されるのを待つと、その月に子どもを授かる成功率は非常に低くなります。したがって、体外受精では生理の初めから卵巣刺激剤を注射し、複数の小さな卵子が同時に成熟するようにします。卵子が十分に成熟したら、最初から存在したすべての卵子を採取し、胚の数を増やすことで成功の可能性を高めます。つまり、「自然に排卵される卵子が1つだけの場合、体外受精はその成功率を何倍にも高めることができる」のです。
卵子を採取した後は、精子と受精させ、3～5日間胚を培養して、どの胚が最も良く成長し、質が高いかを選別します。その後、胚を子宮内膜に移植します。ただし、移植前に胚の染色体検査を行い、その胚が正常かどうかを確認することが推奨されます。良好に成長し質の良い胚であっても、必ずしも正常な胚とは限りません。特に、女性の年齢が35歳以上の場合、男性の精子に重度の異常がある場合、または流産歴が2回以上ある場合は注意が必要です。
体外受精の手順は以下の通りです。
卵巣刺激 > 卵子採取 > 受精 > 胚培養（3～5日） > （染色体検査） > 胚移植
胚移植には2つの方法があります。
- 新鮮胚移植とは、卵子採取後3～5日で胚を移植する方法です。移植後7～9日で胚が着床したかどうか、妊娠しているかどうかがわかります。しかし、新鮮胚移植の欠点は、卵巣刺激剤の注射による腹部の膨満感や卵巣の腫れ、自然周期よりも高いホルモンレベルにより、体の状態が胚の着床に適さない場合があり、そのため成功率が低下する可能性があることです。
- 凍結胚移植とは、新鮮胚移植で得られた胚を凍結保存し、体の状態が整った時に解凍して移植する方法です。凍結胚移植は生理開始から約3週間後に行い、移植後7～9日で妊娠の結果がわかります。この方法は新鮮胚移植より成功率が高いですが、ラボの品質が低い場合、解凍時に胚の質が低下し、成功率が下がることもあります。
胚移植後の過ごし方
十分に休息を取り、腹部への衝撃をできるだけ避けてください。速く歩いたり走ったり、激しい運動は控えることが推奨されます。また、長時間の排便時のいきみも子宮収縮を引き起こし、胚の着床を妨げる可能性があります。動かずじっとしていなければならないというのは誤解で、横向きに寝たり、左右に寝返りを打ったり、うつ伏せに寝ることも可能です。階段の昇り降りもゆっくり行えば問題ありません。食事は消化の良いものを摂り、刺激の強い味付けは避け、下痢に注意してください。便秘によるいきみを減らすために水分をこまめに摂ることも大切です。これらの注意を守ることで、胚の着床率を高めることができます。
パニャー サックサンウォン 医師
生殖医学専門医
パヤタイ2病院 不妊治療センター
