心臓病 は、がんと同じくらいタイ人の命を奪う最も深刻な病気の一つです。特に現代では、私たちのライフスタイルが大きく変化しており、特に食生活に関して顕著です。
現在、ファストフードや手軽に食べられる即席食品は、心臓病のリスクを高める原因となっています。揚げ物や脂っこいもの、さらには多くの人のお気に入りであるクッキー、ビスケット、パイ、パフ、ドーナツなども含まれます。これらにはトランス脂肪酸（Trans Fat）またはトランス脂肪酸（Trans Fatty acid）が含まれているためです。
トランス脂肪とは何か
トランス脂肪酸は、化学構造が通常とは異なる脂肪酸で、自然に存在するものと、植物油に水素を添加する「水素添加プロセス」によって工業的に生成されるものがあります。このプロセスは、食品の味を良くし、保存期間を延ばし、生産コストを削減するために行われます。しかし、研究によって健康に有害であることが判明しており、冠動脈疾患、動脈硬化、糖尿病、高血圧、虚血性心疾患などの病気を引き起こす原因となります。
トランス脂肪が「心臓病」を引き起こす仕組み
研究報告によると、食事中のトランス脂肪酸の量が多いと、悪玉コレステロール（LDLコレステロール）が増加し、善玉コレステロール（HDLコレステロール）が減少します。これは、悪玉コレステロールが動脈の壁に付着し、動脈硬化や狭窄を引き起こし、最終的に心血管疾患や心臓病を招くことを意味します。
研究では、被験者に飽和脂肪の代わりにトランス脂肪をエネルギーのわずか1％摂取させたところ、悪玉コレステロールが上昇し、善玉コレステロールが低下しました。また、炭水化物の代わりにトランス脂肪をエネルギーの2％摂取すると、心血管疾患のリスクが23％も高まることが示されています。さらに、デンマークの研究では、トランス脂肪の摂取量が減ると、男女ともに心臓病による死亡率が低下することが報告されています。
さらに、トランス脂肪の害は他の健康問題も悪化させます。肥満、高脂血症、糖尿病、認知症やアルツハイマー病、黄斑変性症、胆石などもその一例です。
トランス脂肪の摂取を減らし、心臓を守る
トランス脂肪を含む製品の製造・販売停止と、トランス脂肪を含まない食品の開発が進められていますが、自然界に存在するトランス脂肪は動物の胃や腸に少量存在します。
したがって、揚げ物や油を多く使った食品、マーガリンやショートニングは避け、煮る、蒸す、煮込み、焼く、和える、オーブン調理などの調理法を増やすことが推奨されます。揚げ物やマーガリン、ショートニングを少し食べることは問題ありませんが、頻繁に摂取しないように注意しましょう。これらの食品を食べるたびにトランス脂肪に接する機会が増えるためです。
心臓の健康状態が気になる方は、専門医による心臓検査を受けることができます。
