尿路結石は手術なしで治療可能です

「結石」として知られる硬い石のような塊はどのようにしてできるのか疑問に思ったことはありませんか？

簡単に説明すると、結石は体内の老廃物の蓄積によって発生します。例えば尿路系では、尿を完全に排出できないと膀胱に尿が残り、沈殿物ができて徐々に結石の塊に成長します。結石は腎臓結石、尿管結石、尿道結石、膀胱結石など様々な部位に発生します。男性は尿路が長く曲がりくねっているため、結石の沈殿が残りやすく、女性よりも発症しやすい傾向があります。

手術を望まない人のための結石治療の選択肢

体内に結石ができた場合、一般的に行われている治療法は結石を取り除く手術ですが、すべての手術にはリスクが伴い、多くの患者は手術を知ると不安になります。そこで、尿路結石の手術を必要としない治療技術の開発が進められています。

体外衝撃波結石破砕術（Extracorporeal Shock Wave Lithotripsy、ESWL）は、皮膚を通して衝撃波を結石に直接当てる方法です。衝撃波により結石に亀裂が入り、細かい破片や粉状に砕かれます。これにより、結石の破片は手術なしで尿と一緒に排出されます。傷がつかず、組織を傷つけることもなく、安全性が高い治療法です。

ESWLに適した結石の種類

1. 腎臓結石でサイズが2～2.5cm以下（ただし腎臓の下極部の場合は1.5cm以下が望ましい）
2. 尿管のどの位置でもサイズが1cm以下の結石

シスチン結石やシュウ酸カルシウムモノハイドレート結石のように砕けにくい結石は、小さくても再度破砕が必要だったり、破砕が成功しない場合があり、他の治療法を併用することがあります。

衝撃波による結石破砕の手順

1. 患者はリアルタイムX線装置で撮影され、結石の正確な位置を特定します。
2. 医師はリトトリプター（衝撃波発生装置）を使い、結石の位置に合わせて皮膚に衝撃波を送ります。
3. この治療には特別に設計されたベッドが必要で、腰部に凹みがあり、リトトリプターがベッドの下から衝撃波を送ることができます。
4. 結石破砕にかかる時間は約1～1.5時間です。

衝撃波結石破砕の制限事項

1. 結石のサイズが大きすぎる場合
2. 尿路に細菌感染や炎症がある場合
3. 血圧が不安定またはコントロールできない患者
4. 出血異常や血液凝固障害がある、または抗凝固薬を服用している患者
5. 結石より下流の尿路閉塞がある場合
6. 肥満の患者
7. 妊娠中の患者
8. 腹部に動脈瘤がある患者

起こりうる合併症

1. 尿が赤くなり血が混じることがあり、破砕後24時間以内に見られますが、2～3回の排尿で徐々に消失します。
2. 発熱や感染症の悪化。結石に付着していた細菌が拡散するためで、既に感染がある場合に多く見られます。抗生物質で治療可能です。
3. 腹痛や背部痛が強くなることがあります。これは結石の破片が尿管に詰まるためですが、通常は自然に排出されます。
4. 結石破砕装置が接触する皮膚、腸、動脈、静脈などの周辺組織に軽度の損傷が生じることがあります。

衝撃波結石破砕は結石の根本原因を解決するものではないため、再発の可能性があります。根本的な治療が最善の方法であり、患者は専門医の診察と診断を受けるべきです。また、特に下部尿路の定期的な身体検査、尿検査、腎臓と膀胱の腹部X線検査を毎年受けることで、病気の早期発見と適切な治療が可能になります。