「勃起不全」原因を早く知り、早く回復できる

勃起不全は、あらゆる年齢の男性にとって長い間悪夢のような問題であり、紀元前2000年頃の古代エジプト時代から存在していました。この問題に対処するために、世界中で奇抜な料理、様々なハーブの処方、さらには想像を超える器具などが考案されてきました。実際には、勃起不全とは性交中に陰茎の勃起を維持できない状態を指し、不満足感を引き起こします。この状態は通常、約3ヶ月以上継続して発生します。

勃起不全はどのくらい一般的ですか？

勃起不全（Erectile Dysfunction；ED）はすべての年齢層で見られますが、年齢が上がるにつれて増加します。40歳未満の男性では約5～10％、70歳未満の男性では約40％、80歳の男性では約75％に見られます。

研究によると、この状態は主に2つの要因によって引き起こされます：

• 内因性要因は、精神状態と身体の各システムの異常の2つに分けられます。精神的要因はかつて勃起不全の主な原因と考えられており、うつ病、不安、仕事のストレス、パートナーとの関係不良、過去の性交失敗による自信喪失などが含まれます。しかし現在では、陰茎自体、血管系、神経系、ホルモン系など身体のシステムの異常が主な原因として多く見られます。
• 外因性要因も同様に頻繁に見られ、陰茎の勃起に影響を与える薬剤や患者の生活習慣などが含まれます。

勃起不全かどうかはどうやってわかりますか？

多くの場合、患者やパートナー自身が勃起不全を認識していますが、医師の診察と問診により、より正確な原因を特定できます。医師は症状の重症度、既往症、服用薬、生活習慣、関連する身体検査、そして必要に応じて男性ホルモン（テストステロン）レベルの検査などの検査を行います。

治療法は多様です

治療は患者の安全と配偶者の意見を最優先に考慮します。治療前に医師は全身の健康状態、特に心臓病リスクを評価し、適切な治療方針を決定します。世界保健機関（WHO）の指針に従い、治療は段階的に行われ、まず非薬物療法、次に経口薬、注射薬、挿入薬、最後に手術が行われます。現在では薬を使わないリハビリ治療も選択肢の一つです。

多くの場合、医師は勃起に影響を与える薬の中止、体重減少、運動、禁煙、十分な休息、ストレス軽減を勧め、これに経口薬を併用します。経口薬は現在、勃起不全の主要な治療法であり、血管を拡張して陰茎への血流を増やす作用があります。これは道路の車線を広げるようなもので、より多くの車が目的地に到達できるようにします。しかし薬物治療には限界があり、根本的な治療ではないため、勃起は自然なものではなく、薬に依存し、効果が出るまで時間がかかります。また、薬の効果は患者の血管の状態に左右されます。道路が広がっても路面が悪ければ交通はスムーズに流れないのと同じです。

薬が効かない場合や薬を使いたくない場合は？

陰茎が薬に反応しない場合や薬を使いたくない患者には、局所治療が可能です。例えば、陰茎真空ポンプ、直接陰茎への注射薬、尿道内挿入薬などがあります。これらは経口薬よりも前からある治療法で、注射薬と挿入薬も血管拡張作用がありますが、使用が煩雑で副作用のリスクが高いため、現在は経口薬の方が一般的です。局所治療でも効果が不十分な場合は、陰茎内にインプラントを埋め込む手術が次の選択肢となります。これは勃起の成功率が高いですが、費用や自然な感覚の欠如という制約があります。

根本的な治療は可能ですか？

上述の多くの治療法は対症療法ですが、現在の根本治療は2つあります。ひとつは男性ホルモン補充療法で、ホルモン低下が原因の場合に用いられます。もうひとつは低出力ショックウェーブ療法（Low intensity shock wave therapy）です。

低出力ショックウェーブとは何ですか？

ショックウェーブ療法は、尿路結石や胆管結石の破砕、理学療法など医療分野で長く使われてきました。勃起不全治療における低出力ショックウェーブ療法は、陰茎組織に微細な細胞レベルの損傷（マイクロインジュリー）を与え、身体の反応として新しい血管を形成し、損傷を修復させることで陰茎への血流を増加させることを目的としています。

1回の治療は約30分で、痛みは少なく入院の必要もありません。ただし、この治療法は軽度の勃起不全に限られ、効果が現れるまで時間がかかり、経口薬より費用が高く、定期的な治療が必要です。しかし新たに形成される血管は既存の血管に並行する新しい道路のようなもので、組織への血流が持続的に増加し、陰茎組織の長期的な回復が期待できます。そのため、他の治療法と比べてより自然に近い勃起が得られます。

どの治療法も共通の目的は、男性の自信を回復し、パートナーとの満足した性生活を築くことです。したがって、勃起不全は心配するほどの問題ではなく、早期に気づくほど自然に近い機能回復の可能性が高まります。