ヘルパンギーナと手足口病はどう違うの？
ヘルパンギーナと手足口病は、5歳未満の子どもに多く見られる病気で、どちらも口や喉に潰瘍ができるという似た症状があります。しかし、ヘルパンギーナは喉に小さな潰瘍と喉の赤みだけが見られるのに対し、手足口病は喉の潰瘍に加えて、手のひら、足の裏、腕や脚など体のさまざまな部分に発疹が現れます。また、発熱、倦怠感、食欲不振、嘔吐、口の痛み、異常なぐずりなどの症状が出ることもあります。これら2つの病気の怖い点は、ウイルスが「エンテロウイルス71群」による場合、脳炎、意識障害、けいれん、呼吸異常など重篤な症状を引き起こすことがあり、小児感染症専門医や小児神経専門医による専門的な治療が病院で必要になることです。
ヘルパンギーナはどのようにして起こるのか
ヘルパンギーナと手足口病は、エンテロウイルス（Enterovirus）群のウイルス感染によって起こります。このウイルスには多くの型があり、一度感染するとその型に対する免疫ができますが、他の型に感染して再発することもあります。感染は鼻水、唾液、痰、便を介して、または水や食べ物、食器、手、おもちゃ、机や椅子などの物を介しても広がります。子どもは口からウイルスを取り込むことが多く、このウイルス群は非常に感染力が強く、わずか10～100個のウイルス粒子で感染が成立します。
ヘルパンギーナの症状
症状は子どもによって異なりますが、よく見られるのは急な発熱で、解熱剤を使っても熱が下がらず、40度近くの高熱が出ることもあります。高熱によるけいれんを起こす子どももいます。飲み込みにくさから食事を拒否し、食欲不振、よだれ、嘔吐が見られ、脱水症状が現れることもあります。脱水の兆候としては、唇の乾燥、目のくぼみ、涙が出ない、尿の色が濃く尿量が少ないなどがあります。また、口の中に小さな潰瘍が複数でき、軟口蓋、扁桃腺、喉の後ろの壁に見られます。潰瘍は感染後2日以内に現れ、2～4ミリメートルの白または淡い灰色で赤い縁取りがあり、ほとんどの場合7日以内に治ります。
抗ウイルス薬はまだないが治療は可能
現在、ヘルパンギーナを直接治療する抗ウイルス薬はありませんが、この病気は重症化しにくく、7～10日で自然に治ることが多いです。対症療法として以下の治療が行われます。
- 解熱剤（パラセタモール）を使用し、頻繁に体を拭いて熱を下げる
- 子どもに冷たい水を少しずつ頻繁に飲ませるか、甘さ控えめの冷たいミルクを飲ませる
- 酸味や甘さが強くない氷やアイスクリームを与える
- 薄味で消化に良い食事を与える（果汁や酸味の強い食べ物は避ける）
- 食事を拒否する場合は、医師が局所麻酔成分を含む薬を使い、食事ができるようにすることもある
しかし、子どもが高熱で解熱剤を使っても熱が下がらず、高熱によるけいれんがある、水分やミルクを飲まない、食事がほとんど取れない、明らかな脱水症状（尿量減少と濃い尿、唇の乾燥、深い目のくぼみ）、異常な眠気や落ち着きのなさが見られる場合は、保護者は速やかに医師の診察を受けさせるべきです。
ヘルパンギーナを予防するには
現在、この病気を予防するワクチンはありません。保護者は衛生管理に注意し、以下のことを心がけてください。
- 特に食事の前後や調理前に、こまめに手を洗う
- トイレの後は必ず手を洗う
- おむつ替えや子どもの下着の交換の前後、鼻水、唾液、痰、便に触れた後は手を洗う
- 咳やくしゃみをする時はティッシュ、ハンカチ、または腕の内側で口を覆う
- 使用済みのティッシュは密閉できるゴミ箱に捨てる
- 床、机、椅子、おもちゃ、子どもがよく触る物を消毒液でこまめに清掃する
- 子どもがヘルパンギーナにかかった場合は、他の子どもへの感染を防ぐために1週間は登園・登校を控える