今日私たちが直面している気候危機の中で、避けられない大気汚染にさらされています。大気汚染には、主に一酸化炭素、二酸化窒素、オゾン、二酸化硫黄、そしてPM10やPM2.5の微粒子が含まれており、これらの微小粒子には水銀、カドミウム、鉛などの有害物質が潜んでいる可能性があります。
これらの汚染された空気中の微粒子にさらされると、呼吸器系や血管系に害を及ぼすだけでなく、目にも短期的および長期的に大きな影響を与えます。特に結膜や角膜は直接微粒子に触れるため、通常は薄い涙の層で保護されていますが、汚染や濃厚な微粒子、特にPM2.5にさらされると、即座に異常が現れ、刺激感や不快感、結膜炎、充血、ドライアイの悪化、まぶたの脂腺の閉塞や感染、さらには網膜の血管異常を引き起こすことがあります。
大気汚染が眼疾患に与える影響
- 結膜は外部環境に直接触れる部分であり、異常があると目のかゆみ、涙目、光に対する過敏、結膜炎などの症状が現れます。長期間汚染にさらされると細胞の形態が変化し、炎症を引き起こす物質の分泌が促進され、アレルギー性結膜炎、慢性ドライアイ、二次感染を起こしやすくなります。
- ドライアイは大気中の微粒子濃度や湿度と関連しており、涙の蒸発が通常より早くなります。コンタクトレンズ使用者や既にドライアイの人は、微粒子の影響をより受けやすくなります。
- まぶたの脂腺機能障害（マイボーム腺機能不全）はドライアイの一因であり、悪化した空気質は脂腺の炎症や閉塞を増加させることが研究で示されています。
- まぶたの炎症は微小粒子や煙による刺激と細菌感染が原因で、ものもらいを引き起こすことがあります。
- 角膜への影響として、PM2.5は角膜の表層細胞の変化と機能低下を引き起こし、視力に影響を与えます。
- 網膜に関しては、PM2.5、PM10、炭素微粒子への短期間の曝露でも網膜の血管が狭窄し、血流障害や酸素不足を招き、視覚異常を引き起こす可能性があります。
さらに、大気汚染は白内障や緑内障の発症とも関連していることが報告されています。
増加し続けるPM2.5の状況下で、悪化する大気質にさらされる際には、眼疾患との関連性を十分に認識する必要があります。
目の保護とケアのためのアドバイス
- 長時間の屋外滞在を避けること
- 屋外に出る際は風や埃を防ぐために眼鏡を着用すること
- 人工涙液を定期的に点眼し、目の表面を潤し、大気汚染物質の刺激を薄めること
- 刺激感がある場合は目をこすらないこと。感染症の悪化を防ぐためです
- かゆみや腫れがある場合は冷湿布で初期症状を和らげることができる
- 顔や目の周りを清潔な水で洗い、まつげはぬるま湯やベビーシャンプーで洗浄することも有効です
- コンタクトレンズ使用者や既存の眼疾患（ドライアイ、アレルギー性結膜炎、翼状片、結膜炎など）がある人は、微粒子に対して敏感で合併症のリスクが高いため、異常があれば専門医の診察を受けることが重要です
キッティカモン・ウォンパイサーンシン 医師
角膜および屈折矯正専門眼科医
パヤタイ3病院眼科クリニック
