慢性鼻炎（アレルギー性鼻炎）は、鼻の粘膜が刺激物に対して異常に敏感になることで発症します。刺激物には、刺激臭のあるもの、ほこり、煙などがあり、患者はかゆみ、くしゃみ、鼻づまり、鼻水、喉への痰の流れなどの症状が現れます。多くの場合、患者がアレルゲンを避け、薬を服用し、点鼻薬を使用することで症状は緩和されます。しかし、一部の患者ではアレルゲンを避け、薬を十分に使用しても症状が改善しないことがあります。また、刺激因子を避けることができない場合や、薬を使用したくない場合には、ラジオ波治療が症状を改善するもう一つの治療選択肢となります。
ラジオ波治療の方法
慢性鼻炎や鼻粘膜の腫れに対するラジオ波治療は、現在広く行われている小手術です。鼻づまり、アレルギー反応、くしゃみ、かゆみ、鼻水を効果的に軽減できます。特に薬物治療に反応しない慢性鼻炎の患者や、薬の副作用（眠気、動悸、口の渇き、喉の渇きなど）を避けたい患者に適しています。治療は特殊な針を鼻粘膜に刺し、高周波（Radiofrequency）を送ることで周囲の組織に熱エネルギーを与えます。これにより、粘膜下層の一部が損傷し、瘢痕組織が形成されます。瘢痕組織の収縮により、鼻腔を塞いでいる粘膜の体積が減少し、鼻腔が広がります。さらに、高周波は鼻水を分泌する腺の神経も破壊し、かゆみ、くしゃみ、鼻水、痰の流れを減少させます。慢性鼻づまりの患者に対するラジオ波の効果を調査した研究では、鼻づまりの症状が良好に軽減され、その効果は約3～5年間持続することが示されています。
この治療法のもう一つの利点は、局所麻酔で行えるため、患者は入院の必要がなく、手術時間は約10～15分です。かゆみ、くしゃみ、鼻水、痰の流れの軽減効果は4～6週間で明らかになります。国際的な研究によると、ラジオ波は約80％の患者で鼻づまりを効果的に軽減し、効果が不十分な場合は再治療も可能です。
この手術は内視鏡を用いて鼻腔から行うため、外部から見える傷はありません。下鼻甲介の外側への骨折（Lateralization outfracture）を行い、骨が折れる音が聞こえます。この方法は中程度の鼻づまり改善効果があり、副作用は少ないですが、効果は一時的で、下鼻甲介が元に戻ることがあります。この方法の制限は、下鼻甲介のサイズ自体は減少せず、組織の除去も行わない点です。
ラジオ波治療前の準備
手術を受ける患者は健康を維持し、十分な休息をとることが望ましいです。風邪や呼吸器感染症を防ぐためで、これらがあると手術が延期されることがあります。抗凝固薬など特定の薬を服用している場合は、数日前から中止する必要があります。準備状況の評価のため、医師と相談し、必要に応じて血液検査、胸部X線検査、心電図検査を受けます。検査結果が正常であれば、手術当日に病院に来院できます。
手術後の注意事項
- 患者は鼻粘膜に傷と止血材があり、手術による軽い鼻の痛みや、少量の血液を含む鼻水や唾液が出ることがあります。
- 手術後1～2日間は鼻粘膜の腫れが増し、鼻づまりが悪化することがあります。口呼吸が必要になる場合もあるため、頭を高くして寝る（枕を使うか角度調整可能なベッドで寝る）、24～48時間は頻繁に氷や冷湿布を額や首に当てて出血を抑えます。
- 患者は発熱、腫れ、鼻腔内に異物感や詰まり感、声の変化を感じることがありますが、これらの症状は通常1週間以内に消失します。
- 患者は抗炎症薬、鎮痛薬、腫れを抑える薬、鼻づまりや鼻水を軽減する薬を処方されます。
- 手術後24～48時間は強く鼻をかむ、鼻をほじる、鼻への衝撃、激しい運動、過度なスポーツ、重い物を持ち上げることを避けてください。これらは鼻粘膜の傷からの出血を引き起こす可能性があります。鼻血が出た場合は安静にし、頭を高く上げ、医師の指示に従い止血点鼻薬を左右の鼻腔に3～4滴ずつ点鼻します。額に氷や冷湿布を当ててください。出血が止まらない、または異常に多い場合は直ちに病院に行き医師に相談してください。
- 手術後48～72時間は温かい生理食塩水で鼻と手術部位を洗浄し、鼻水が傷に付着してかさぶたになるのを防ぎます。かさぶたは治癒を遅らせるため、1日2回以上の洗浄が推奨されます。
- 通常、手術後約3～4週間で鼻粘膜の傷は治癒し、鼻粘膜のサイズは縮小します。鼻づまり、かゆみ、くしゃみ、鼻水、痰の症状は手術後4～6週間で改善します。これらの症状が明らかに改善しない場合は、症状が改善するまで再治療が必要になることがあります。
起こりうる合併症
手術後、出血が起こることがあり、出血が多い場合は手術室で止血処置が必要です。周囲組織の腫れによる呼吸困難や鼻づまり、手術部位の感染も稀にあります。通常、患者は入院せずに退院できますが、医師が必要と判断した場合は入院加療が行われます。
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ウタイ・プラパモン医師
頭頸部、気管、喉頭外科専門医
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パヤタイ3病院 耳鼻咽喉科センター 4階
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