'タンパク質' 高齢者に必要な栄養素 適切な摂取方法は？

介護者が知っておくべきことは、高齢者のタンパク質の必要量は若年層と比べて減少しないことです。時にはむしろ増加することもあります。

高齢者は体重1キログラムあたり1～1.2グラムのタンパク質を1日に摂取することが必要です（腎臓病や肝臓病などの持病がある場合は、個別に適切なタンパク質量を計算するために栄養士に相談してください）。

さらに、高齢者がストレスを感じていたり、怪我をしたり、感染症にかかっていたり、手術後の回復期にある場合は、タンパク質の必要量はさらに増加します。

なぜ「タンパク質」が「高齢者」にとって重要なのか

タンパク質は高齢者にとって重要な主要栄養素です。なぜなら、タンパク質は筋肉を強く作るのを助ける栄養素であり、筋肉を引き締め骨を強化し、免疫システムの機能を向上させる効果があるからです。

高齢者が十分なタンパク質を摂取することで、エネルギーが増え、爽快感が得られ、体の様々な機能が正常に働くようになります。これは体内の酵素がすべてタンパク質で構成されているためです。

また、タンパク質は筋肉量を維持し、筋肉の萎縮を防ぎ、体の損傷部分を修復します。必要なタンパク質を十分に摂取していない高齢者は、十分に摂取している高齢者よりも肥満になりやすい傾向があります。これはタンパク質が血糖値を安定させ、空腹感を抑え、高齢者の食欲と体重管理を助けるためです。

高齢者がタンパク質不足になると何が起こるか

前述の通り、タンパク質は筋肉量を維持するのに重要です。身体の動きを支えるのは骨や関節だけでなく、同じくらい重要な筋肉もあります。

したがって、加齢に伴う筋肉の減少は身体の動きに問題を引き起こし、事故や怪我のリスクを高めます。怪我をすると回復に時間がかかります。

高齢者に適したタンパク質の食品源

タンパク質は特に肉、牛乳、卵に多く含まれていますが、高齢者は肉の食感が硬く噛みにくいため、肉の摂取量が減る傾向があります。そのため、高齢者は肉の摂取を避けることが多いです。

したがって、高齢者のタンパク質摂取量が減る可能性があるため、柔らかく、皮や脂肪が多すぎない肉料理を用意することをお勧めします。

– 魚肉 は高齢者に適した良質なタンパク質源です。柔らかく消化しやすいですが、食べる前に骨や小骨をすべて取り除くことが必要です。

– 卵 も高齢者に適した食品で、栄養価が高いです。卵1個には鉄分が豊富な卵黄が含まれており、1日1個の摂取が可能です。高脂血症、高血圧、糖尿病、心血管疾患のある高齢者は、週に3個までの摂取が推奨されます。

– 牛乳 / 豆乳 はタンパク質が豊富で、カルシウムも多く含みます。高齢者は1日1杯飲むことが望ましいですが、高脂血症や体重過多の高齢者は低脂肪乳や砂糖控えめの豆乳を飲むことを推奨します。

– 穀物類 や乾燥豆類もタンパク質が豊富で、ビタミン、食物繊維、抗酸化物質も含みます。介護者は肉類の代わりに豆類を用意することで、食事のバリエーションを増やし、高齢者の食欲低下や栄養不足を防ぐことができます。