最近、家の大人たちが次々と膝の痛みを訴え始めています。歩くと音がする人もいれば、膝がぐらついて不安定に感じる人もいます。症状が進むと脚が著しく変形して目立つようになりますが、どのように評価し、いつ手術を決断すべきか？ここに自己評価に役立つ6つの指標があります。

1. 慢性的な膝の痛みまたは不快感

6ヶ月以上続き、日常生活に支障をきたしている場合です。以前は問題なく歩けていたのに歩行が困難になり、杖やステッキなどの歩行補助具が必要になることもあります。階段の昇降や椅子からの立ち上がりも評価のサインとなります。

2. 昼夜を問わず痛みがある

中程度から重度の膝の痛みがあり、何もしていない時でも昼夜問わず痛みが続く場合、それは重度の変形性膝関節症のサインであり、早急に医師の診察を受けて治療を開始すべきです。

慢性膝関節炎の症状があり、薬物療法や理学療法、日常生活での膝の使い方の改善を試みても改善しない場合、手術が適切な選択肢となることがあります。

膝の変形が明らかに進行し、悪化していると感じられ、膝の機能に影響を及ぼしている場合は、膝の手術を真剣に検討する時期かもしれません。脚の変形が進み、体重が反対側の脚に過度にかかると、最終的には両脚に問題が生じる可能性があります。

膝が通常より緩んでいる、または固まって動きが制限されている場合、膝の曲げ伸ばしが十分にできないと感じることがあります。治療を遅らせると他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。

膝の使用による痛みや影響に耐えられない場合、または痛み止めの服用に制限があったり、長期服用による副作用がある場合、手術が解決策となるかもしれません。

しかしながら、これはあくまで自己評価の初期段階に過ぎません。専門医の診察が最も重要であり、専門医は正確な診断と適切な治療計画を立てることができます。