立っている時や歩いている時に重だるさを感じる。このような症状は普通ではないかもしれません。なぜなら、これは「ヘルニア」の警告サインの一つだからです。ヘルニアは腸が腹腔から外に移動する状態であり、この病気は男性に多く見られますが、女性もヘルニアになるリスクがあります。重要なのは、長期間放置して治療しないと、思っている以上に重篤な合併症を引き起こす可能性があるということです。
ヘルニア…この状態はどのように起こるのか？
腹腔内の圧力が高まって腸を押し出すと、患者の腹壁が弱い場合、先天的な異常や加齢によって、ヘルニアのような膨らみが生じます。時には腸が自然に腹腔内に戻ることもありますが、戻らない場合は異常な症状が現れます。
どのような症状が「ヘルニア」の可能性があるか？
立っている時や歩いている時の重だるさのほかに、腸が移動した部分に膨らみが見られます。例えば、鼠径部（最もよく見られる場所）、陰嚢、横隔膜、へそなどです。また、胸の痛み、腹部の圧迫感、逆流性食道炎のような胸の焼ける感じなどの異常症状を伴う場合もあります。
起こりうる重篤な合併症
便が腸を通過できない場合、腸閉塞のリスクがあり、患者は腹痛、吐き気、嘔吐、膨満感、ガスが出ない症状を経験します。さらに、腸が血流を失うと腸が壊死し腐敗し、激しい腹痛で動けなくなります。場合によっては低血圧を伴い、早急な手術が必要です。
ヘルニア手術、治療のもう一つの選択肢
重篤な合併症を減らすために、一部の医師はヘルニア手術を勧めることがあります。ヘルニア手術は主に以下の2つの方法に分けられます。
- 開腹手術：腸を元の位置に戻し、弱い部分を縫合して補強する方法が2つあります。1つは腸を元の位置に戻して穴を縫い合わせる方法、もう1つは合成材料のシートを使って穴や弱い部分を塞ぐ方法です。
- 腹腔鏡手術：従来の手術と原理は同じですが、カメラと専用器具を使って行います。腹腔鏡手術の利点は傷が小さく、早く仕事に復帰できることですが、専門の外科医による全身麻酔が必要です。
医療技術の進歩により、腹腔鏡手術の技術は日々向上しており、特に合成材料を使って内側からヘルニアの穴を塞ぐことで、再発の可能性が大幅に減少しています。
手術後の自己管理のアドバイス
- 抜糸まで傷口を濡らさないように注意し、傷口を掻いたり剥がしたりしないでください。感染や膿ができるのを防ぐためです。
- 咳やくしゃみをする時は、手のひらや柔らかい布で傷口を押さえて支えてください。
- 排便や排尿時に力むのを避けてください。便秘の場合は早めに治療し、排尿困難があれば治療を受けてください。
- 少なくとも3ヶ月間は重労働や重い物を持つことを禁止します。
- 健康を維持し、風邪、喉の痛み、頻繁なくしゃみや咳がある場合は早めに医師に相談してください。
- 便秘を防ぐために、野菜や果物を含む栄養バランスの良い食事を摂り、水分を十分に摂取してください。
- 傷口を支え痛みを軽減するために、締め付けのある下着を着用してください。
- 傷の痛みが強い場合は医師の指示に従って鎮痛剤を服用し、再発、傷の開きや腫れ、浸出液、発熱、腹痛などの異常症状があればすぐに医師に相談してください。
