月経痛、下腹部痛は、女性がよく経験するごく普通のことのように聞こえますが、実はこれが「子宮内膜症」のサインである場合もあります。えっ！では、今の症状が普通なのか異常なのかどうやって判断すればいいのでしょうか？この記事が答えをお伝えします…
子宮内膜症（Adenomyosis）とは？
子宮内膜が子宮腔の外で異常に増殖する病気です！子宮の壁や筋肉内、または骨盤内の他の部位、例えば卵巣や肺、胸膜などに広がることもありますが、この病気がよく見られる場所は…
- 卵巣：卵巣に子宮内膜症がある場合、月経時に月経血が逆流し、嚢胞が月経のたびに大きくなります。内部の液体はチョコレートのように粘り気があり、「チョコレート嚢胞」と呼ばれます。
- 子宮筋層：子宮内膜が子宮筋層に入り込むと、月経痛、下腹部の圧迫感、月経前の腹部膨満感を引き起こします。月経量が多い時に症状が悪化することもあります。この状態は、子宮筋層の一部に限局する場合と、筋層全体に広がる場合の2種類があります。
チェックリスト！今の症状は「子宮内膜症」かも？
- 月経量が多く、7日以上続き、日中に1時間ごとにナプキンを交換する必要がある
- 月経痛がひどく、以前からあった痛みが毎月悪化している、または失神するほど痛い
- 性交時または性交後に膣の痛みがある
- 月経の前、最中、後に下腹部痛がある
- 月経時に腹部の圧迫感や膨満感がある
- 貧血の症状がある
子宮内膜症のリスクが高いのはどんな人？
子宮内膜症はよく見られる病気で、中年女性や出産経験のある女性に多いです。いくつかの研究では、子宮手術の経験がある女性は子宮内膜症のリスクが高いとされていますが、原因はまだはっきりしていません。ただし、エストロゲン、プロゲステロン、プロラクチン、卵胞刺激ホルモンなどのホルモンがこの病気の発症に関与していることが示唆されています。
子宮内膜症かどうかはこの検査でわかる
- 産婦人科医による詳細な問診
- 内診および検査室での検査
- 超音波検査で病変をより明確に確認
MRI検査は病変の発見により正確
他の検査で病変がはっきりしない場合、MRI検査は手術なしで子宮内膜症を検出できる医療画像技術です。異常な膣出血がある女性の場合、症状は子宮筋腫と似ていますが、MRIにより病変の違いを明確にできます。筋腫は子宮壁に付着していますが、子宮内膜症は子宮壁内で増殖しているため、診断の精度が高まり、適切な治療法の選択に役立ちます。
子宮内膜症は治療できる？
子宮内膜症の治療にはいくつかの方法があり、産婦人科医は症状の重さや患者の出産歴を考慮して治療方針を決定します。主な治療法は2つあります。
- 薬物療法：症状が軽度から中等度の場合に用いられ、薬は2種類に分かれます。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）：月経痛を和らげるために、月経開始の1～2日前から月経初期まで服用します。
- ホルモン療法：経口薬、注射薬、子宮内ホルモンリングなどがあり、卵巣の働きを抑制して病変を縮小させます。
- 手術療法：薬物療法が効果不十分な場合や薬物治療ができない場合に選択されます。手術では病変をできるだけ完全に切除します。現在は腹腔鏡手術が主流で、術後の癒着を減らし、傷が小さく痛みが少なく、回復が早く、入院期間も短いという利点があります。
子宮内膜症は命に関わる病気ではありませんが、慢性的な痛みや月経時の異常は女性の生活の質に大きな影響を与えます。放置すると悪化する可能性があるため、早めの検査と治療をおすすめします。
