がんは、すべての性別と年齢で発症する可能性がある病気であり、特に女性は体の変化がかなり大きく、各年齢層で顕著です。また、内臓も複雑で男性よりも多くのケアが必要です。例えば、生理中に女性がよく経験する腹痛などの症状は、がんの警告サインの一つである腹痛とは気づかないことがあります。
病気が起こる前に注意深く観察することが大切です
多くの人は「がんと気づく頃にはすでに重症で治療が難しい段階に入っている」と考えがちですが、それは必ずしも正しくありません。自分の体をよく観察し、異常や疑わしい症状が見つかったらすぐに医師に相談して検査・診断を受けることで、早期に病変を発見でき、治療の成功率も高まります。
女性に多く見られるがんの種類とその警告サイン
- 乳がん
乳がんは女性のがんによる死亡原因の上位にあり、初期段階では症状がほとんど現れず、マンモグラム検査で発見されることが多いですが、女性自身が以下のような異常を感じることもあります。
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- 乳房や脇の下にしこりを感じる
- 乳房の大きさや形が変わる
- 胸の皮膚がかゆくなったり発疹が出る
- 乳房の皮膚がえくぼのようにへこむ
- 乳首に傷ができる
- 生理期間でなくても乳房が痛む
- 乳首から母乳以外の液体が出る
- 大腸がん
大腸がんが女性にも多いがんの一つであることはあまり知られていません。初期段階では症状が現れにくいですが、病気が進行すると以下のような異常が見られます。
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- 排便異常、下痢と便秘の繰り返し、頻繁なお腹の張り
- 便の形が細長くなる
- 鮮血や黒っぽい血が便に混じる
- 原因不明の倦怠感や体力低下、体重減少
- 頻繁な腹部の痛みや不快感
- 吐き気や嘔吐感
- 肛門周辺の排便時の痛みや違和感が続く
- 貧血の症状
- 肝臓がん
肝臓がんの初期は症状がほとんどありません。病気が進行して重症化すると患者が気づくことが多いです。B型肝炎ウイルスの保因者や肝硬変のある人は、症状がなくても定期的な検査が推奨されます。気づきやすい症状は以下の通りです。
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- 特に右肋骨下やみぞおちの痛み
- 腹部の膨張、腹水の貯留
- 原因不明の体重減少
- 倦怠感、食欲不振
- 原因不明の発熱
- 肝臓のしこりを触れる
- 黄疸（皮膚や目の黄変）
- 血を吐く
- 子宮頸がん
主にヒトパピローマウイルス（HPV）感染が原因で発症します。性交渉がなくても感染することがあり、女性の死亡原因の上位に入るがんです。以下の異常があればすぐに医師に相談してください。
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- 異常な出血、閉経後の出血や生理後の出血
- 生理の量が多い、または期間が長い
- 性交後の出血や性交時の痛み
- 膣からの異常な分泌物や血液混じりのおりもの
- 生理痛以外の下腹部や骨盤の痛み
- 肺がん
多くの人が意外に思うかもしれませんが、肺がんは女性にも多く見られるがんであり、非常に重篤で死亡率も高い病気です。症状はがんがステージ3～4に進行してから現れます。
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- 息切れや呼吸困難
- 異常な呼吸、短い呼吸、喘鳴
- 慢性的な咳、血の混じった痰を伴う咳
- 胸の痛みや圧迫感が常にある
- 声がかすれる、声の変化
- 原因不明の体重減少
- 白血病
骨髄の白血球が異常増殖する血液のがんの一種で、血液系の機能障害を引き起こします。症状は病型によって異なりますが、一般的には以下のようなものがあります。
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- 食欲不振、体重減少
- 貧血、倦怠感
- 出血しやすい（血小板減少による）
- 発熱、悪寒
- 夜間の多汗
- あざができやすい
- 骨や関節の痛み
- 免疫機能の異常により感染症にかかりやすい
このように、各臓器のがんは初期には症状が現れにくいため、女性は自分はまだがんから安全だと油断せず、健康診断や「がん検診」を重視することが重要です。また、自分の体の変化を常に観察し、わずかな異常でもあればすぐに医師に相談してください。
スパチャット・チョムプーヌット 医師
がん専門医
パヤタイ・ナワミン病院 がんセンター
