私たちが食事を摂ると、胃は消化の役割を果たし、栄養素を体に送ります。消化と吸収の残りは便となり、排泄されます。便の性状や排便は、食べたものやその人の健康状態によって異なります。したがって、便は健康状態を示す一つの指標となります。便の形状、性状、色を定期的に観察することは、簡単にできる健康チェックの一つです。
良い排便の特徴はどのようなものですか？
良い排便とは、体が毎日便を排出できることで、平均して1日1回、多くても3回までです。排便時はスムーズで楽に行え、排出される便は柔らかくても下痢のように崩れない状態です。これに対し、「便秘」の問題がある人は、通常より排便回数が少ないか、週に3回未満であることが多く、排便時に異常が見られます。例えば、排便に時間がかかる、水を使ったり指で掻き出す必要がある、排便感が不完全で少量しか出ない、便が硬くて粒状で表面がざらざらまたは乾燥して割れている、腹部に張りや不快感があるなどです。一方で、1日に3回以上排便がある場合も、体に異常がある可能性があります。
便の特徴：便秘、下痢、正常はどのようなものか？
便の特徴は健康問題を示すことがあります。以下の通りです。
- 便が小さく硬い塊で、弾丸のような形やウサギの糞のような形は便秘のサインです。便が乾燥して腸を通過しにくく、長時間腸内に便が残ることがあります。これは食物繊維の摂取不足や水分不足が原因で、放置すると慢性便秘や大腸がんのリスクが高まります。
- 便が小さな塊がいくつか集まった形も便秘の一形態です。食物繊維の多い食事、水分摂取、運動、ストレス管理で改善できます。
- 便がソーセージ状で表面がざらざらしてやや硬い場合は、排便に問題はありませんが、水分摂取が不足している可能性があります。
- 便がきれいな棒状で、表面がバナナのように滑らかで、硬すぎず柔らかすぎない場合は健康的な便です。
- 便が短い塊に分かれていて排便しやすい場合は良い便ですが、体が特定の栄養素や食物繊維を欠いている可能性があります。
- 便が半液状で半固形の場合は、下痢の初期症状や腸内細菌のバランス異常の可能性があります。5大栄養素をバランスよく摂るか、ヨーグルトを摂取して腸内細菌のバランスを整えましょう。
- 便が水様である場合は下痢の症状で、腸の感染症の可能性があります。電解質を補給し、水分をこまめに摂ることが必要ですが、1日以内に改善しない場合は医師の診察を受けてください。
便秘は健康にどのような影響を与えますか？
便秘はよく見られる問題で、特に食事や水分摂取が不均衡な人に多く、以下のような健康への影響があります。
- ストレスが増え、食欲不振や気分の落ち込みを引き起こします。
- 排便時に硬い便が血管を擦り切るため、痔や肛門周囲の裂傷が生じます。
- 排便時に力むことで胸部、眼球、腹部の圧力が上昇します。
- 骨盤底筋が弱くなり、尿を我慢できなくなることがあります。
- 慢性便秘は腸閉塞を引き起こす可能性があります。
したがって、「便秘の問題」が生じた場合は早急に対処し、不安がある場合は医師に相談してください。便秘を頻繁に、または長期間放置すると、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
ウドムラット・コウィットティワパット 医師
内科専門医
パヤタイ・ナワミン病院 消化器・肝臓センター
