55～60歳以上の方は、よく「白内障」を経験します。これは水晶体の劣化によって起こり、透明だったレンズが白く濁ってしまい、網膜に届く光が減少します。私たちの両親や祖父母が視界がぼやけ、以前のように鮮明に見えなくなるのはこのためです。
症状が軽度の場合は、眼鏡の交換や拡大鏡の使用、照明の増加で視力が改善することがあります。しかしこれらの方法で効果がない場合は、「白内障手術による水晶体の破砕と人工レンズの挿入」で治療が可能です。これは超音波で濁ったレンズを破砕し、人工水晶体を挿入して視力を調整する手術です。
なぜ白内障手術で治療すべきか
白内障による水晶体の濁りは日常生活の活動を妨げ、視力低下による事故のリスクを高める可能性があります。「白内障手術による水晶体の破砕と人工レンズの挿入」は、現在唯一、視力を完全に回復し、鮮明に見ることができる治療法です。
白内障手術の治療方法
医師は超音波を用いて、直径2～3ミリの小さな管を目に挿入し、白内障を破砕します。超音波の特性により濁ったレンズが細かく砕かれ、その破片を管から吸引します。手術後、直径5～6ミリの透明なプラスチック製の人工水晶体を挿入し、濁った自然のレンズの代わりに視力を改善します。この人工レンズは目の中に永久に留まります。手術時間は通常15分から1時間で、複数の種類のレンズから選択可能です。
- 単焦点人工水晶体（Standard IOL）は単一の焦点を持つ標準的なレンズで、遠くのものに焦点を合わせます。近くを見るには老眼鏡が必要です。
- 多焦点人工水晶体（Multifocal IOL）は複数の焦点を持ち、遠くと近くの両方に対応しますが、適応に時間がかかる場合があります。
- 乱視矯正用人工水晶体（Toric IOL）は乱視を矯正できるレンズで、元々乱視のある患者は手術後に乱視用眼鏡を使う必要がなくなります。乱視の矯正範囲は約100～200度です。
人工水晶体挿入手術のリスクは？
すべての手術にはリスクや合併症の可能性がありますが、「白内障手術による水晶体の破砕と人工レンズの挿入」では、感染症などの合併症が起こることがあります。しかし抗生物質で治療可能であり、頻度は低く、通常は重症化しません。場合によっては入院治療が必要になることもあります。その他、眼の炎症、充血、まぶたの腫れ、角膜の腫れなどが起こることがありますが、患者は手術前後の眼科医の指示を守ることでリスクを減らすことができます。
