痔核はすべての年齢層と性別で見られます。強くて慢性的な排便時のいきみが原因です。便秘の人は排便時に強くいきむため、肛門壁の静脈に血液がうっ滞し、肛門の末端部分の血管と組織が腫れて痔核が発生します。病気の要因は強いいきみのほかに、慢性的な便秘、頻繁な排便、長時間の排便（例えば読書しながらの排便）、妊娠、肝硬変、高齢などがあります。
痔核には内痔核と外痔核の2種類があります
- 内痔核 は歯状線（dentate line）より上に位置し、4つの段階に分けられます。
- 第1期 肛門の外に突出する塊はありません。
- 第2期 排便時に塊が突出しますが、自然に戻ります。
- 第3期 排便時に塊が突出しますが、自然に戻らず手で押し戻す必要があります。
- 第4期 塊が突出し、手で押し戻すことができず、痔核手術が必要です。
- 外痔核 は歯状線の下にあり、肛門の外側に位置します。触れることができる塊があり、その表面は皮膚で覆われていることが多く、かゆみや痛みを伴います。患者は以下の症状で受診します。
- 排便時に鮮血が出る。血液は新鮮で粘液や血の混ざりはありません。
- 排便時に塊が突出するか、常に塊が出ている。
- 肛門部の痛み。第4期の場合は痔核手術が必要です。
痔核の管理と手術
医師は症状と病気の重症度に基づいて判断します。第1期は薬物療法と生活指導が中心です。第2期と第3期（初期）は薬物療法と生活指導を行い、場合によっては特殊な輪ゴムで痔核を縛る治療を行います。最後に第3期（大きい場合）と第4期は痔核手術が必要です。
予防とセルフケア
- 食事： 食物繊維を多く含む野菜や果物を多く摂り、1日2リットル以上の水を飲みます。辛いものや脂っこいものを避け、肉類の摂取を減らします。
- 排便： 強いいきみを避け、長時間の排便をしないようにします。特に朝の決まった時間に排便し、温かいお湯で肛門を浸します。
