HBOと聞くと映画チャンネルを思い浮かべるかもしれませんが、実は健康の観点から見ると、HBOは重い病気を軽減する効果的で満足のいく結果をもたらす治療の選択肢の一つでもあります。しかしながら、この治療技術を十分に知らない人も多いため、疑問を解消し、この治療法の仕組みと治療の方向性について少し説明します。

HBOによる患者治療の原理

一般的に、私たちの体は赤血球中のヘモグロビンと結合して酸素を運びますが、その量には限りがあります。しかし、大気圧を高めると酸素の溶解度が増し、血漿中に溶け込む酸素量が増加します。これにより、体は必要な組織により多くの酸素を供給できるため、修復や再生が促進され、傷の治癒が早まります。また、新しい毛細血管の生成を刺激し、十分な酸素供給が可能となります。

医療におけるHBO（高気圧酸素療法）は、安全で短期間で満足のいく治療効果をもたらす高圧酸素療法を指します。生理学の理論を用いて、1.3気圧（ata）の圧力下で細胞に100％の酸素を供給し、体内の細胞を活性化し、効率的に機能させます。医師はこの装置の仕組みをわかりやすく説明するために、「HBO装置は患者を水中にいるような状態に調整し、病気や症状に応じて適切な深さの圧力をかけるものです。タイでは2種類の装置があり、パオロ病院で使用しているものは100％の酸素を供給し、水中の異なる深さの圧力を模倣しています。これは標準に準じており、ほぼすべての病気の治療に対応可能です」と述べています。

さらに、この治療法は体の老化を遅らせる効果もあります。患者は通常よりも高濃度の酸素を吸入するため、様々な病気の治療に良い影響を与えます。この療法は他の治療法と併用されることが多く、治療効果を高め、回復を早めます。

純酸素で治療可能な病気（例）

特定の状態における脳と神経系の回復促進
炎症性疾患、糖尿病による慢性創傷の治療
放射線治療による創傷の治癒促進、褥瘡、感染創、火傷、一般的な手術創傷の治癒促進
血流不足の臓器への血液循環改善
臓器の腫れの軽減
気圧変化による損傷（ダイビング患者やトンネル掘削作業者など）

簡単で安全な原理により、HBOは多くの病気の治療に用いられています。特に「減圧症（潜水病）」の治療に効果的です。医師はHBOで治療可能な病気について、「減圧症は潜水によって体内の気泡が収縮し、潜降時は問題が少ないですが、浮上時に気泡が膨張します。適切に浮上しないと窒素気泡が大きくなり、脳などの重要な臓器を塞ぎ、意識喪失や重症の場合は心停止に至ることもあります。場合によっては脳卒中様の麻痺や関節痛、脊椎の障害による下肢麻痺などの症状が現れます。その他、原因不明の突発性難聴や神経炎による難聴もHBOで良好な結果が得られています」と述べています。

同様に、糖尿病による動脈閉塞からくる創傷や骨髄炎（Osteomyelitis）、手術後の創傷治癒不良の患者も治療対象です。また、放射線治療を受けた顔面の患者で、抜歯後の骨感染を防ぐためにHBOを用いて組織の準備と治癒促進を行います。褥瘡や重症創傷の組織治療にも適用され、網膜の小さな血栓による眼疾患の治療成功例もあります。早期治療で回復の可能性があります。」

HBO治療前の準備

HBO治療は安全性に関わるため、十分な準備が必要です。「酸素と火気は相性が悪く、過去に海外で爆発事故が起きたこともあります。そのため、通常は香水の使用禁止、アルコール含有のジェルや化粧品の使用禁止が指示されます。創傷がある場合はアルコールの代わりに生理食塩水を使用し、治療中はテレビ視聴が推奨されます。紙のインクは燃料となるため、読書は避けます。治療開始前には医師、看護師、経験豊富な技術者など多職種チームによる評価と協力が行われます。潜水医学の専門医が治療回数、圧力レベル、時間、治療方針や注意点を決定し、看護師が医師の指示を受けて技術者と連携し、約10年の経験を持つ専門家がケアにあたります。」

HBOのさらなる利点

治療効果以外にも、HBOは多くの人に喜ばれる副次的効果があります。純酸素により肌が美しく健康的になり、顔や特定部位の腫れや炎症が軽減されます。医師はこれを一時的な助けとしつつも、「多くの患者、例えば抜歯後や糖尿病創傷の患者は、顔色が明るくなり肌の健康が改善されるのが見られます。また、HBOはスポーツ選手にも用いられ、筋肉の炎症を軽減し、体内の酸素供給を増やすことで体のバランスを整え、細胞の機能を最大限に引き出します。これにより炎症や怪我の回復が促進されます。睡眠障害のある人にも効果があり、リラックスして睡眠の質が向上します。つまり、良好な酸素環境に身を置くことで呼吸とガス交換が改善され、血流が増加し、体の回復が促進されるのです。」

HBOから得られる主な3つの利点まとめ

臓器の損失や一部の障害の軽減：一部の病気では医師が指や足の切断を行うことがありますが、HBOは酸素不足による慢性創傷の治癒を促進し、治療期間と費用を削減します。
神経系の機能促進：通常の酸素供給よりも高濃度の酸素を体に供給することで、脳の機能向上や体の神経系の活性化を助けます。
コラーゲンと新しい血管の生成：純酸素は若い細胞の分裂を促し、コラーゲンや毛細血管の新生を促進します。放射線治療を受けた患者や糖尿病創傷の治癒を早めます。

よくある質問

Q: HBO治療にはどのくらいの期間が必要ですか？

A: 回数は病気の種類や患者の症状によります。例えば潜水病の場合は治療期間が長く、圧力も深いですが、一般的な創傷の場合は10～20回程度で済むこともあります。1回の治療時間は1～2時間で、患者は治療中に映画鑑賞や音楽鑑賞、スタッフとの会話が可能です。

Q: 治療に禁忌はありますか？

A: 狭所恐怖症の有無や肺の問題がないか事前に検査が必要です。体調の準備が整っているか確認してから治療を開始します。

Q: 治療後に注意すべきことはありますか？

A: 通常は飛行機の搭乗は禁止されます。

Q: 副作用はありますか？

A: 酸素中毒などの副作用が稀にあります。大量の酸素吸入により重度の場合は痙攣を起こすこともありますが、現在は専門チームが治療中常に管理し、適切な圧力調整を行うため問題はほとんどありません。心臓病や血圧関連の持病がある場合は、事前に詳細な検査と問診を行い、合併症のリスクを減らします。

Q: HBOは美容にも効果があると聞きましたが、本当ですか？

A: 近年、美容への関心が高まっており、実際に効果が見られます。美容整形後の創傷ケアや腫れの軽減に役立ち、手術部位の回復を早めます。アンチエイジング目的の利用もあり、治療時の圧力は病気治療時より低めに設定されます。