アレルギーとは、免疫システムの異常であり、体がアレルゲンや刺激物質に過敏に反応する病気です。これによりアレルギー症状が引き起こされます。この病気は通常、生命に関わるほど重篤ではありませんが、日常生活、学業や仕事に支障をきたします。アレルギーは世界中で多く見られる病気であり、タイではアレルギー患者数が増加傾向にあり、毎年増加すると予想されています。
アレルギーの原因
アレルギーは感染症ではなく、主に2つの要因によって発生します。
- 遺伝 家族にアレルギーの病歴がある場合、その人がアレルギーを発症するリスクが高くなります。アレルギーは遺伝する病気であり、父または母がアレルギーの場合、子供がアレルギーを発症する確率は約30％です。しかし、両親ともにアレルギーの場合、子供のアレルギー発症リスクは60～70％に上昇します。
- 環境 非常に重要な要因であり、アレルゲンはすべて環境から体内に入ります。体内に入る経路は呼吸、食事、接触など多岐にわたります。よく見られるアレルゲンにはダニ、花粉、カビ、特定の食品（牛乳、卵白、シーフードなど）があります。その他、気候変動や刺激物質（線香の煙、タバコの煙など）への接触もアレルギー症状を悪化させる要因です。
アレルギーの症状
- 皮膚の発疹（アレルギー性発疹、じんましん、皮膚のかゆみ）
- 鼻づまり、鼻水、くしゃみ
- 咳、胸の圧迫感、喘鳴、喘息
- 目のかゆみ、充血、鼻づまり
- 口の腫れ、嘔吐、下痢
- 喉の痛み、鼻水が喉に流れる、耳鳴り
起こりうる合併症
アレルギー患者が治療を受けず、長期間症状を放置すると、副鼻腔炎、鼻ポリープ、いびき、慢性閉塞性肺疾患、皮膚感染症、咽頭炎、慢性咳嗽、中耳炎、耳の痛み、耳鳴りなどの合併症が発生する可能性があります。また、寒冷、気候変動、大気汚染などもアレルギー症状を悪化させる要因となります。
アレルギー検査（アレルギースキンプラクトテスト）
アレルギーが発症した場合、どのアレルゲンに反応しているかを知る必要があります。最良の治療法はアレルゲンの回避だからです。アレルギースキンプラクトテストは、皮膚に様々なアレルゲンを適用して反応を見る検査で、医師が専用の試薬を用いて行います。これにより、患者がどの物質にアレルギー反応を示すかがわかります。例えば、ゴキブリ、猫の毛、ダニ、カビ、犬の毛、草の花粉、家庭のほこり、食物アレルギーなどです。この検査は痛みを伴わず、医師はすぐに結果を伝えることができます。
アレルギーの治療
- アレルゲンおよび刺激物の回避 アレルギー治療の最善策はアレルゲンの回避です。回避が困難な場合は、症状の緩和やコントロールのために薬物治療が必要です。
- 薬物治療 医師が適切に診断し、症状の緩和とコントロールのために薬を処方します。鼻づまりがひどい場合は鼻づまりを軽減する薬を、慢性症状の場合は点鼻薬を使用することがあります。
- アレルギー免疫療法（注射療法） 患者にアレルゲンを注射し、IgG免疫を作らせます。注射は皮膚検査でアレルギーが確認されたアレルゲンに限定され、医師がスケジュールに従って投与量を増やします。副作用としては、注射部位の赤みやかゆみが4～8時間続くことがあります。その他の副作用には鼻づまりや鼻水があり、通常は注射後30分以内に発生します。まれに重篤なアレルギー反応が起こることもありますが、一時的で抗アレルギー薬の投与により回復します。
アレルギー患者の生活上の注意
- アレルゲンやアレルギーを引き起こす物質との接触を避ける
- 常に健康で爽やかな体調を保ち、十分な休息をとり、定期的に運動する
- 慢性的な鼻水がある場合は、定期的に生理食塩水で鼻を洗浄する
- 医師の指示に従い、処方された薬を服用し、治療中に合併症が現れた場合（発熱、鼻水、痰を伴う咳、喘息など）は医師に相談する
