الشوكولاتة الداكنة (Dark Chocolate) هي نوع من الشوكولاتة ذات تركيز عالٍ تحتوي على مشروب الكاكاو (Cocoa Liquor)، دهن الكاكاو، السكر، وقد تُنكه بالفانيليا. تُستخدم عادة كمكون في الطهي. الكاكاو هو المصدر الرئيسي لـمضادات الأكسدة (Flavonoids) التي تساعد بشكل فعال في الوقاية من انسداد الشرايين، لذلك يمكن القول إن الشوكولاتة الداكنة تساهم في تقليل فرص الإصابة بالنوبات القلبية وتمزق الأوعية الدموية في الدماغ.
الفلافونويدات (Flavonoids) في الشوكولاتة الداكنة يمكنها الوقاية من انسداد الشرايين. الفلافونويدات تزيد من مستوى أكسيد النيتريك في الجسم، وهو غاز يسبب استرخاء وتوسع الأوعية الدموية، مما يحسن تدفق الدم ويحافظ على ضغط الدم. لذلك، تشير بعض التقارير إلى أن الشوكولاتة الداكنة تساعد أيضًا في خفض ضغط الدم.
يجب تناولها بكميات صغيرة، حوالي لا تزيد عن 2 بوصة مربعة في كل مرة، ويُفضل اختيار الشوكولاتة التي تحتوي على نسبة كاكاو تزيد عن 70%. من المهم عدم الإفراط في تناولها لأنها قد تسبب زيادة الوزن وقد تؤدي إلى أمراض في الجهاز الوعائي. بالإضافة إلى ذلك، يجب ممارسة الرياضة بانتظام.
كيفية شرب الكاكاو دون زيادة الوزن
يجب اختيار كاكاو نقي 100% ويحتوي على ملصق يوضح أن نسبة الكوليسترول لا تتجاوز 1%. يمكن شرب 2-3 أكواب يوميًا. ملعقة كبيرة من الكاكاو تعطي 50 سعرة حرارية. يُفضل تجنب إضافة السكر أو الكريمة أو الحليب المكثف المحلى بكميات كبيرة. بالنسبة لمرضى الكلى، لا يُنصح بتناوله، رغم أن الكاكاو يحتوي على معادن مفيدة مثل الفسفور، إلا أن مرضى الكلى لا يستطيعون التخلص من الفسفور في الجسم. كما يُنصح النساء الحوامل بعدم تناوله.
