ヘルニアとは何ですか？
ヘルニアとは、小腸が押し出されたり移動したりして、小腸や脂肪、腹膜が鼠径部や陰嚢の側面に突出する状態です。よく見られるのは鼠径ヘルニアで、先天的に発生することもあり、男性に多く見られます。原因は様々で、例えば胎児期の男性胎児の精巣下降路が陰嚢に精巣が降りた後に閉じないこと、腹壁の弱さ、過度かつ繰り返しの力仕事、慢性閉塞性肺疾患、慢性的な咳、肥満、便秘などで頻繁に腹圧がかかる状態、前立腺肥大、コラーゲン異常症などがあります。臍ヘルニアや鼠径部より下のヘルニアは女性にのみ見られます。また、ヘルニアは他の部位にも発生しますが非常に稀です。
ヘルニアの原因は何ですか？
- 腹壁内の付着不全
- 腹腔内圧の上昇
- 腹部筋肉の異常
- 妊娠、肥満、咳、くしゃみ、重い物を持ち上げることによる腹圧の増加
- 排便や排尿時の頻繁ないきみ
鼠径ヘルニアの症状はどのようなものですか？
- 鼠径ヘルニアは鼠径部や陰嚢の側面に膨らみが見られるだけで、他の症状がない場合もありますが、軽い痛みや張りを感じることもあります。
- 患者自身が立ったり歩いたり、重い物を持ち上げたり運動したりすると鼠径部にしこりを感じ、横になるとしこりが消えることが多く、この場合は手で押し戻すことが可能です。
- 強い痛みがあり、しこりを押し戻せず、嘔吐、排便困難、ガスが出ない場合は、ヘルニアによる腸閉塞（嵌頓ヘルニア）の可能性があります。
- 血流障害（絞扼）を引き起こし、緊急手術が必要になることもあります。
ヘルニアの診断方法
医師は問診と身体検査を行い、通常は立位で検査を開始します。陰嚢の上の鼠径管に指を挿入し、患者に腹圧をかけるようにいきんだり咳をさせたりします。両側を検査する必要があります。この方法で鼠径ヘルニアと診断できれば治療を開始しますが、特に肥満の方や過去にヘルニア手術を受けた方では診断が難しい場合があり、その際は超音波検査、CTスキャン、MRI検査などの追加検査が必要です。
ヘルニアの治療法の選択肢
ヘルニアの治療は、小腸を元の位置に戻し、弱くなった筋肉や膜の穴を縫合または補強することです。
嵌頓ヘルニアの場合は、患者を仰向けに寝かせ、筋弛緩薬、鎮痛薬、睡眠薬を投与し、医師が指で腸を元の位置に押し戻します。
腸の血流が遮断されている場合は手術が必要で、ヘルニア嚢を切除し、腹壁の欠損部を縫合修復する方法やヘルニア修復手術があります。放置すると腸が壊死する恐れがあります。
手術はヘルニア治療で最も効果的な方法です
鼠径ヘルニアの手術は主に2つの方法に分けられます。
1. 開腹手術（オープンテクニック）医師は手術を行い、小腸を腹腔内に戻し、ヘルニア嚢を縛って腹壁の欠損部を修復します。組織を縫い合わせる方法や、張力をかけない合成メッシュを使用する方法があり、メッシュ使用は再発率を低減します。
また、腹腔前層での手術もありますが、いずれも鼠径部に6～8センチの切開を加えます。麻酔は全身麻酔または脊髄麻酔が用いられます。
手術後は傷の痛みが強く、回復に時間がかかり、通常の生活や運動、スポーツ復帰までに時間を要します。
2. 腹腔鏡手術（ラパロスコピックテクニック）腹腔鏡手術には腹腔前層アプローチと腹腔内アプローチの2種類があります。患者は約1.5cmの小さな切開1か所と0.5cmの切開2か所を受けます。医師はヘルニア嚢を腹腔内に戻し、合成メッシュを金属クリップで固定します。腹腔鏡手術も通常は全身麻酔で行われます。
腹腔鏡手術の利点
大量出血や重度の炎症で腹腔鏡手術が不可能な場合は開腹手術が選択されます。通常、医師は患者の病状に応じて最適な治療法を選択しますが、腹腔鏡手術は開腹手術に比べて以下の利点があります。
- 傷が5～10mmと小さい
- 組織へのダメージが少なく、腹腔内癒着のリスクが減る
- 術後の痛みが少ない
- 合併症のリスクが低い
- 再発率が低い
- 同側のあらゆる種類の鼠径ヘルニアを一度の手術で修復可能
- 入院期間が1～2日で、場合によっては回復後すぐに退院可能
- 1週間以内に通常の生活に戻れ、傷の痛みがなければ2～4週間で激しい運動やスポーツも可能
