脳は身体のさまざまなシステムを制御する重要な器官であり、言語の使用、思考過程、意思決定、さらには身体の動きのすべてが脳の指令によって行われています。私たちの脳は約1兆個の神経細胞で構成されており、血液から酸素と栄養を受け取って維持されています。しかし、脳が血液不足になると、脳細胞が破壊され次々と死んでしまい、これが一般に「脳血管障害（脳卒中）」として知られる症状を引き起こします。
脳が血液不足になる1分ごとに、190万個の脳細胞が死滅する
脳血管障害（脳卒中）は、前兆症状のない急性疾患であり、すべての年齢層で発症しますが、高齢者に多く見られます。脳血管障害の原因は加齢、リスク群（心房細動、不整脈、糖尿病、高血圧、高脂血症）、肥満、喫煙などの要因によって発症しやすくなります。数百万の神経細胞が枝分かれしてつながっている脳で血液の流れに異常が起こると、その部分の脳に血液が供給されなくなり、脳の機能が低下し最終的に停止します。脳が血液不足になる1分ごとに190万個以上の脳細胞が死滅し、1時間で1億1400万個に達します。これは認知症の進行を3.4年早めるのに相当し、前兆症状はなく、急性に発症します。病院到着が270分を超えると、完全な半身不随や麻痺の原因となることがあります。
脳細胞の死滅を止め、270分以内に回復を！
脳血管障害は急性疾患であり、患者は言語障害、言葉が不明瞭、質問に的確に答えられない、視力障害、片側の手足の脱力、ふらつきなどの症状が現れます。脳の血液不足が長引くと、脳細胞の破壊と死滅が進み、最終的に患者は半身不随や麻痺になる可能性があります。したがって、脳血管障害の症状が現れた場合は、できるだけ早く病院に搬送し、血栓溶解薬（脳梗塞の場合）を投与して血管を開通させ、脳への血流を回復させることが重要です。これにより、脳の機能をできるだけ早く正常に戻すことができます。
急性麻痺治療移動ユニット（Mobile Stroke Unit：MSU、またはStroke Ambulance）は、脳血管障害患者専用に開発・設計された特別な救急車で、2015年11月23日にアジアで初めて運用を開始しました。車内には医療機器と装置が備えられており、患者の症状を診断し、脳血管障害の種類を即座に判別できます。MSUは、移動時間による治療機会の損失を減らす特別な救急車として機能しています（電話1772、7番を押してください）。
- コンピュータ断層撮影（CTスキャン）：脳のCTスキャン装置で、脳血管障害が虚血性か出血性か、また損傷した脳組織の大きさと位置を判別します。これは最も重要なステップであり、迅速に行うほど半身不随や麻痺のリスクを減らせます。
- 車内に設置された移動型検査室（Mobile Laboratory）で血液検査を行い、血中コレステロール、血糖値、血球の機能や血液凝固の程度を測定します。
すべての検査結果はテレメディシンシステムを通じてパヤタイ1病院の神経内科チームに送信され、症状の評価、分析、患者の症状の分類が行われます。分類は以下の通りです。
- 虚血性脳卒中（Ischemic Stroke）：テレメディシンを通じて医師が身体検査とCTスキャンの結果を確認し、虚血性脳卒中と確定診断した場合、救急車内の緊急医療チームに血栓溶解薬（rt-PA）を直ちに投与するよう指示します。投与は270分（4.5時間）以内、できればそれより早く行う必要があり、脳への血流を速やかに回復させます。パヤタイ1病院では29分以内に血栓溶解薬を投与可能です。
- 脳出血または脳血管破裂（Hemorrhagic Stroke）：医師がCT画像を評価し、脳出血と診断した場合、止血薬を投与し、手術の必要性を減らすことがあります。大量出血の場合は緊急手術が必要で、脳内に溜まった血液を除去します。神経外科チームと連携し、患者到着時に手術室を準備します。
通報（電話1772、7番）を受けると、脳血管障害患者の治療準備が開始されます。Mobile Stroke UnitまたはStroke Ambulanceが病院から出動し患者を迎えに行きます。同時に病院の神経内科チームは装置と多職種チームの準備を整え、脳血管障害患者の継続的な治療を支援します。また、急性脳卒中ユニット（Acute Stroke Unit）という脳血管障害患者専用の回復室の準備も行います。
血栓溶解薬を投与しても血管が開通しない場合（血栓が完全に溶けない場合）、医師は血管内カテーテルを用いて血栓を除去する方法（Clot Retrieval）を行い、血流を回復させます。この手技はパヤタイ1病院の専門医が10年以上の経験を持ち、米国で開発された脳梗塞治療プロトコルに基づいて実施されます。
健康をおろそかにしないでください…寝たきり患者になるのを避けるために
毎朝目覚めて、ただ座ったり横になって同じ景色を眺めるだけの生活を想像してみてください。かつては普通に動けた人が、いつの間にか寝たきり患者になり、自分で移動できなくなるのです。これは遠い話ではなく、脳血管障害患者のほぼ半数が自分のリスクに気づいていません。持病がなく、脂質や肝機能が正常で、血圧が少し高い程度でも、脳血管障害を免れる保証にはなりません。定期的な健康診断、血圧の管理、健康的な生活習慣の維持が、脳血管障害のリスクを減らし、リスク群から脱出する助けになります。
脳の構造は外部からの衝撃を防ぐために骨で保護されていますが、脳血管障害（Stroke）に対する最強の防御は、生活習慣の改善と毎日の健康づくりです。特に定期的な運動と年1回の健康診断が重要です。
ナパシリー・チャイシナナンクル 医師
神経内科専門医
パヤタイ1病院 脳神経センター
